日本宇宙航空研究开发机构11月11日宣布，今年37岁的山崎直子将随2010年2月升空的美国“亚特兰蒂斯”号航天飞机前往国际空间站。她将是日本第二名进入太空的女航天员。“亚特兰蒂斯”号航天飞机将运送美国的多功能设备前往国际空间站，山崎直子将参与这些设备的组装任务。她将在国际空间站逗留约两周时间。

　　山崎直子1970年出生在与东京相邻的千叶县，在东京大学获得硕士学位后，进入了宇宙航空研究开发机构的前身宇宙开发事业团工作。她于1999年被选为候补航天员，并在2001年成为正式航天员。山崎直子擅长机器人手臂操作，她于2006年获得NASA的“任务专家资格认证”。

　　日本现共有8名航天员，迄今有6人实际执行过太空飞行任务。山崎直子将是继向井千秋后第二名进入太空的日本女航天员。

　　日本确定太空探索计划要点

　　日本政府航天开发战略总部专门调查会11月27日在首相官邸召开会议，整理出了日本航天开发领域的国家战略“宇宙基本计划”的要点，强调利用太空强化安全保障和推进外交等。

　　“宇宙基本计划”将于2009年5月前后正式通过。27日归纳汇总的要点内容包括：进行资源探测、气象观测和灾害监控等，帮助建设富裕、安全和安心的社会；收集、处理、分析和利用空间信息，强化安全保障；在气象观测、地球环境和灾害监控领域开展国际合作，推进“宇宙外交”；运用民间力量，完善发射场等基础设施，培育战略性产业；推进月球、行星探测以及宇宙天文学研究和国际空间站建设计划。