日本宇宙航空研究开发机构网站近日刊登了该机构理事长立川敬二对2009年日本航天事业展望的访谈内容。立川敬二表示，2009年日本航天事业有以下重点任务，分别是日本宇航员首次在国际空间站长期工作、发射温室效应观测技术卫星、发射新型大推力火箭H-IIB、通过国际空间站补给机向国际空间站运送物资。

　　关于发射新型大推力火箭H-IIB，立川敬二介绍是目前日本主力火箭H-IIA的增强型，具体说来就是将H-IIA第一段部分的引擎增加一倍，从而可以将推力增强到约16吨。2009年，H-IIB将用于发射国际空间站补给机向国际空间站运送物资，将来还将用于发射载人飞船、行星探测器。据国际上公认的标准，运载火箭推力低于8吨就不足以支持载人航天飞行。