20世纪80年代后期，日本的股票市场和土地市场热得发狂。从1985年年底到1989年年底的4年里，日本股票总市值涨了3倍。土地价格也是接连翻番，到1990年，日本土地总市值是美国土地总市值的5倍，要知道美国国土面积是日本的25倍！两个市场不断上演着一夜暴富的神话，眼红的人们不断涌进市场，许多企业也无心做实业，纷纷干起了炒股和炒地的行当--全社会都为之疯狂。
　　幸福来得太快了。正当人们还在陶醉之时，从1990年开始，两个市场迅速走向崩溃，股票价格和土地价格像自由落体一般往下猛掉，许多人的财富一转眼间就成了过眼云烟，上万家企业迅速关门倒闭。经济繁荣如同昙花一现，人们形象地称其为"泡沫经济"。当泡沫破灭时，损失最惨重的要数日本各家商业银行。因为炒股和炒地的钱绝大部分是银行贷款，两个市场的暴跌带来数千亿美元的坏账，压得银行喘不过气来，仅1995年1月至11月就有36家银行和非银行金融机构倒闭，当年爆发剧烈的挤兑风潮。市场崩溃后，日本政府一直采取拖延措施，竭力维持泡沫，试图让它缓缓变小。可是这样的政策未能拯救日本经济，反而使其深陷通货紧缩的泥潭。20世纪90年代，日本经济完全是在苦苦挣扎中度过的，不少日本人哀叹那是"失去的十年"。