日本防卫省５日宣布，日本政府将于近日向索马里周边国家派出考察团，为日本向索马里海域派遣自卫队打击海盗做准备。

    防卫省当天向媒体发布的消息称，考察团将由１３人组成，其中１２人来自防卫省和自卫队，另１人来自外务省。他们将在８日至２０日对也门、吉布提、阿曼和巴林等索马里周边４国进行考察，收集必要的“技术”和“专业”情报，为研究确定自卫队舰艇和巡逻机的活动据点及如何调度使用提供参考。

    另据日本媒体报道，考察团将主要考察当地港口和机场的设施以及燃料和粮食的获取途径等。此外，考察团还计划会见驻巴林的美国海军第５舰队官员，并了解各国海军在索马里打击海盗的情况。

    由于索马里海域海盗活动日益猖獗，联合国安理会去年１２月通过第１８５１号决议，授权有关国家和国际组织向索马里海域派遣军队打击海盗。在许多国家已向索马里海域派出军舰的情况下，日本政府也开始急于向索马里海域派遣自卫队。日本政府决定，一方面制定派遣自卫队打击海盗的专门法律，而在该法通过前则以现行法律框架下的“海上警备行动”名义进行派遣。

    根据日本《自卫队法》，所谓“海上警备行动”是指自卫队为保护人员和财产或维持治安而确有必要在海上采取的行动。在日本现行法律下，向海外派遣自卫队一般需要专门制订授权法律。但“海上警备行动”只需防卫大臣作出判断并发出命令，经首相认可就能启动。