2月23日，在美国马里兰州安德鲁斯空军基地，到访的日本首相麻生太郎（前）走下飞机舷梯。当日晚，麻生太郎飞抵这里，开始对美国进行访问。他随后将与美国总统奥巴马举行会谈。新华社/法新

    美国白宫2月24日将迎来奥巴马总统上任后邀请的首位外国首脑——日本首相麻生太郎，美日双方将在为期仅一个小时的会晤中讨论金融危机、阿富汗局势、朝鲜问题以及气候变化等问题。媒体分析认为，奥巴马政府选择日本首相作为首位客人，意在传递一个信号：在应对全球经济和安全问题上，日本依然是美国的关键伙伴。

    麻生太郎23日晚抵达华盛顿访问，24日将与奥巴马在白宫会晤。由于麻生在华盛顿总共停留时间不超过24小时，有专家认为他此次访美的象征意义大于实际作用。美国的日本问题专家迈克尔·奥斯林认为，华盛顿邀请麻生是向日本政坛发出一个显著信号，日本不管由谁执政美国都将与之进行合作。

    尽管这次会面是象征性的，麻生还是会利用这次机会向美方表达对美国新经济刺激计划中保护主义条款的担忧。日本外务省新闻秘书儿玉和夫说：“麻生首相将表达日本会坚决反对各种保护主义（的观点）。”

    麻生近期进行了一系列高调的外交活动，上个星期访问了俄罗斯萨哈林岛（库页岛），这是二战以后日本领导人首次访问这座岛屿，日本与俄罗斯对该岛及周围岛屿的归属权一直有争议，麻生希望借此机会化解两国几十年来的争端。当时媒体评论曾认为，麻生从俄罗斯获得的任何让步对他在国内的地位来说都会有助益。

    此外，麻生还和澳大利亚总理陆克文、韩国总统李明博等外国领导人通了电话，为4月在伦敦举行的金融峰会做准备。

    不过人们普遍认为，即便访问白宫能为麻生助力，但他仍难以摆脱国内严峻的经济和政治形势。日本经济形势近期明显恶化，2008年第四季度日本GDP环比折算年率萎缩了12.7％，为1974年石油危机以来最差表现。再加上受日本财务大臣因“醉酒门”事件辞职影响，麻生的支持率在最新的民意调查结果中已经下跌到一位数，民众对麻生内阁应对金融危机的能力深为担忧。