日本宇宙航空研究开发机构２５日宣布，该机构已为执行国际空间站的有关任务新选定了两名候补宇航员，这是日本时隔１０年再次选拔候补宇航员。

    日本宇宙航空研究开发机构２５日发布的新闻公报说，新选定的两人都是飞行员。现年３３岁的大西卓哉生于东京都，１９９８年从东京大学毕业后进入全日本空运公司工作，现任国内和国际航线的飞行员。现年３９岁的油井龟美也生于日本中部的长野县，１９９２年从防卫大学毕业后进入航空自卫队，现任战斗机飞行员。

    公报说，两名候补宇航员将先在日本国内进行适应性训练，尔后前往美国接受为期约２年的美国航天局候补宇航员训练。其训练结果将决定他们能否成为正式宇航员。如果能“转正”，他们将是日本历史上第九名和第十名宇航员。

    此次选拔从２００８年６月开始，共有９６３人应征，应征人数在日本创下历史纪录。在通过书面材料审查、基础专业测试、心理适应检查、医学检查、英语面试等３轮考察后，大西卓哉和油井龟美也脱颖而出。

    日本此前共开展过４次宇航员公开选拔，上一次选拔是１９９８年。