英国的反对党保守党领袖卡梅伦成了让日本的执政党自民党羡慕的人，自民党迫切需要找到取代麻生太郎的人，他的支持率持续低迷，尽管民主党爆出了丑闻——民主党领袖小泽一郎（Ichiro Ozawa）的首席秘书被捕。

尽管众议院的许多自民党成员不想在麻生太郎的领导下参与下届大选（最迟将于九月份举行），但是只有很少的人敢公开表达这个观点，因为他们找不到合适的替代者。

3月16日召开了一个会议，日本党内各派系的许多有影响力的人物参与了此次会议，据某位与会者说，大家一致认为，如果没有一个新的领导人，那么该党就无法赢得下届选举，无论麻生太郎还将采取怎样的新政策。

传统的观点认为，新的党内领导人应从去年自民党总裁竞选中与麻生太郎竞争的四个人中产生。石原伸晃（Nobuaki Ishihara），51岁，自民党副秘书长，他似乎是最渴望获得至高地位的人。作为东京都知事石原慎太郎(Shintaro Ishihara)的儿子，他很有名，但是同一派系中只有少数人认可他，因为他经验不足，而且没有经历过磨难。给大家留下印象的是，在担任交通部长期间，他曾艰难地说服官僚们同意将日本道路公团（the Japan Highway Public Corporation）私有化。

小池百合子（Yuriko Koike0），56岁，前防卫大臣，曾有传言说她有望成为日本第一位女首相。然而，自去年的自民党总裁选举之后，她迅速失去了动力，部分原因在于她曾有过从一个政党跳到另一个政党的记录，另一部分原因在于她的导师，前首相小泉纯一郎即将退休。

另一位前防卫大臣石破茂（Shiberu Ishiba），52岁，目前看来他还没有与其他政党的领导建立亲密的私人关系。而在自己的派系内，他也没有得到支持。

在去年的自民党总裁选举中败给麻生太郎的四个人里，财务大臣谢野馨被许多人看做最适合接替麻生太郎的人选。然而，他已年近70，健康状况不佳，因此最好能让他担任临时首相。

前内阁官房长官町村信孝（Nobutaka Machimura），64岁，似乎很渴望正式宣布参与竞选，但是他的助理人员建议不要这么做，因为两位历任首相——安倍晋三和福田康夫都来自于他的派系，却在任职仅一年后辞去了职务。

如果这些大人物中，没有一个适合赢得自民党总裁选举，那么能不能从级别较低、知名度较小的人当中找到合适的人选呢？在这样的名单上名列前茅的是44岁的文部科学省政务官萩生田光一（Koichi Hagiuda）。在日本的政治格局中，许多当今显赫的人物都是从自己的父亲和祖父那里继承了选民，萩生田光一的独特之处在于他完全是靠自己登上了这样的位置，从秘书到立法者到地方议员，最后是众议院议员。他和50岁的上议院议员商事西（Shoji Nishida）同属于以町村信孝为首的派别，且两者都被视为该派别中可靠而有能力的保守派。但是，他们的缺点在于缺乏经验。

另一个年轻的焦点是39岁的后藤田正纯（Masazumi Gotoda），他的舅公是已故的副首相后藤田正晴（Masaharu Gotoda）。作为一个自由派，他与财务大臣谢野馨走得很近，但他常常被指责不尊重党内的前辈。

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