日本是世界上使用机器人最多的国家,不过由于受到经济影响,向来可靠和生产效率高的机器人开始闹起失业潮。虽然长远来说,机器人的费用比一般工人便宜,但由于开始时必须投入大笔资金,分析家预计,机器人市场今年可能萎缩高达四成。
工业机器人需求急降
据新加坡《联合早报》日前报道,日本拥有世界上规模最庞大的机器人“军团”,不过由于日本经济陷入严重衰退,消费需求下降,这些不吃不睡不用上保险的“理想员工”也只好歇业了;机器人生产厂家也受到牵连,销售量大幅下滑。
据统计,在金融危机前的2005年,日本有37万个机器人在工厂工作,占全球总量的大约40%。也就是说,制造业平均每1000个工作岗位中,就有32个是工业机器人。日本政府原本计划,在2025年把工业机器人数目提高到100万个,不过,如今这看来几乎已不可能实现。
日本目前的工业生产下降了将近四成,导致工厂对工业机器人的需求也随之降低。日本最大工业机器人制造商安川电机总裁中山真说:“我们受到很大的冲击。”他透露,截至今年3月20日的一年里,该公司的盈利下跌了三分之二。
机器“保姆”销量大减
不仅是工业机器人受影响,家用机器人的销量也大受打击。日本机器人制造商赤泽系统技术公司于今年1月申请破产,距它在美国拉斯韦加斯展出会走路的微型机器人“PLEN”还不到一年。
日本65岁或以上的人口占到全国总人口的将近25%,家用机器人因此成了照顾老年人的好帮手。
由Tmsuk公司研发的机器人“Roborior”能给主人看家,利用红外线传感器来探测可疑人物,并通过摄像机给主人发
送影像。不过,自2005年推出市场以来,其销量还不及3000台目标的三分之一。另一款可协助老年人或残障人士吃饭的“My Spoon”机器人,则因为售价高达4000美元,销量一直停滞不前。与此同时,日本三菱重工在2003年生产的家用机器人“Wakamaru”,更是一台也卖不出去。
机器人玩具乏人问津
就连可爱的机器人玩具也乏人问津。索尼公司在推出机器狗Aibo七年后,于2006年停止生产这款机器狗。虽然Aibo开始时相当受欢迎,但其高达2000多美元的售价,却使它一直无法打入大众市场。
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