据美国航天飞行现在时网站2009年8月13日报道,日本技术人员于本周三(8月12日)完成了货运飞船推进剂的加注工作,实现了将在9月首次向国际空间站发射航天器任务的一次关键里程碑。
经过一周时间,日本货运飞船即H2转移飞行器(HTV)在日本南部的航天发射场完成了肼与四氧化氮混合有害燃料的加注。据日本宇宙探索局项目主管称,下周,将对燃料箱压力进行监测,观察是否需要补充更多的推进剂。
HTV携带有约5300磅的燃料和氧化剂,用以在发射升空后准确调整轨道,接近国际空间站。HTV计划在美国东部时间9月10日(日本时间9月11日)发射。
在发动机多次点火和测试5天以后,于美国时间9月16日早晨,HTV将抵达国际空间站,宇航员们将利用空间站上的机器人臂抓获自由飞行航天器,使其停靠在美国舱段舱口。桶状的HTV将与空间站相连直到10月中旬,当它离开空间站后,将在大气层内自毁。
HTV在与运载火箭集成前还将进行最后一次功能测试。工作人员已在HTV非加压舱段安装了两台实验仪器。HTV还将为空间站上的宇航员运送饮用水,以及更多的货物。HTV重36000磅,将于8月30日与火箭集成。
执行此次发射任务的二级H-2B火箭正在种子岛(Tanegashima)飞行器装配车间准备与HTV集成。在今年早些时候,这枚火箭在发射场进行了各种测试,包括两次发动机试验和一次在新发射台上进行的地面系统测试。