原文配图：日本科研人员展示“鹳”六号机。

观察者网综合报道：在今年6月我国“长征七号”火箭成功将“遨龙一号”空间碎片主动清理飞行器送入太空后，日本昨日发射的“鹳”无人货运飞船也搭载了这方面的实验载荷。

中新网12月10日援引日媒报道，日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)与三菱重工业公司当地时间本月9日晚上10点26分在鹿儿岛县的种子岛宇宙中心通过H2B火箭发射了向国际空间站运送物资的无人货运飞船“鹳”6号机。

“鹳”6号机除了为长期滞留空间站的宇航员带去食品和饮用水外，还将搭载7颗由大学及民间企业开发的超小型卫星、日本生产的锂离子电池组成的作为空间站电源的新型电池等，总计约5.9吨物资。“鹳”6号机在约15分钟后进入预定轨道，宣告发射成功。

据悉，“鹳”6号机将于13日飞抵空间站，由宇航员操纵机械臂与空间站对接。转移物资后将装载废弃物品脱离空间站，用一周左右的时间开展以清理“宇宙垃圾”为目的的实验，之后进入大气层燃烧殆尽。

“鹳”6号机的制造费用约为140亿日元(约合人民币8.5亿元)，原本计划于10月1日发射升空，但因发现存在管道泄漏而推迟。

原理：通过长电线向太空垃圾通电，使其减速坠落

据参考消息网7月援引日媒报道，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）将从今秋起在太空开展清除太空垃圾的实验。据日本共同社6月30日报道，太空垃圾可能撞击国际空间站或人造卫星，造成危害。JAXA将通过长电线向模拟成高速飞行太空垃圾的物体通电，使其减速后坠落。根据JAXA的构想，未来将使太空垃圾进入大气层燃尽。

达到一定体积的太空垃圾受到美军的监控，但一直没找到有效的清除方法。如果JAXA的实验获得成功，那可能为减轻太空垃圾对载人航天活动和气象观测的威胁开辟一条新的道路。

JAXA称，目前实验装置已安装在鹿儿岛县种子岛宇宙中心的无人货运飞船“鹳”6号机上。货运飞船发射升空后，先向距地面400公里的国际空间站运送生活物资，然后下降到380公里的高度。实验中，JAXA将给模拟成太空垃圾、重20公斤的圆柱形装置Endmass接上长700米的电线（由多根细金属丝编成），将之投入太空后通电。

实验将利用磁场中有电流经过会使物体产生运动的原理。JAXA将验证，在包围地球的磁场中Endmass是否会受到与运动方向相反的力的作用，从而发生坠落。

实验结束后，货运飞船将切断电线，然后Endmass进入大气层燃尽。

如果此次实验取得成功，JAXA考虑将尝试在H2A或H2B火箭上搭载用于清除太空垃圾的小型卫星，使卫星靠近太空垃圾并接上电线。据称，该研究技术非常节能，无需使用燃料或大量电力。

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6月25日晚20时长征七号火箭从文昌发射场成功发射，场面绚丽壮观，震撼人心。不过在火箭升空后，这次任务的载荷更是可圈可点，值得关注。其中不仅有新一代多用途飞船的返回舱，还有发射前根本没有正式提及的“遨龙一号”空间碎片主动清理飞行器。

“遨龙一号”是什么

“遨龙一号”是以模拟的空间碎片为目标、验证碎片清除的关键技术、并在任务结束后进行钝化处理的飞行器。

“遨龙一号“甚至装载了一台机械臂，模拟抓取废弃卫星和太空碎片，并具有将它们带到大气层烧毁的能力，这是中国轨道碎片清除技术研制的里程碑。事实上，“遨龙一号”也是世界上第一个主动的轨道碎片离轨清除实验项目，是中国航天人在世界航天领域不多的独领风骚的杰作。

要知道，在“遨龙一号”发射之前，尽管轨道碎片问题日益严重，但各国航天部门应对这一问题的努力并不足够。即使是最热心于控制轨道碎片的欧洲空间局，虽然已经提出了e.Deorbit主动碎片清除任务，但还要等到2016年底的欧洲空间局部长会议来批准是否立项。而且即便立项和研制顺利进行的话，e.Deorbit的发射也要等到2021年。

我们经常痛心于中国科学技术的在航天领域的滞后，常见的形容就是“研制成功即落后”，而现在“遨龙一号”升空算是出了一口恶气，让欧洲空间局的e.Deorbit还没立项研究就已经落后了。

不过话说回来，“遨龙一号”重量不轻，还携带精密的机械臂，研制和发射都是不小的开支，中国虽然热衷于航天科研，但还没不差钱到为了抢e.Deorbit的风头而挥霍金钱的地步。那么，中国为什么要研制清除空间轨道碎片的太空清道夫呢？

自1957年第一颗人造卫星发射升空以来，太空中就出现了越来越多人造天体，它们中有正在使用的卫星，但更多是已经失效的卫星、火箭的末级、以及失效火箭末级和卫星由于各种原因解体形成的垃圾。

正如一条道路无人清扫会慢慢堆满垃圾，有价值的太空轨道（主要是对地观测的太阳同步轨道和通信中继的地球静止轨道）已经充斥着轨道碎片，给人类正常的航天活动带来越来越多的麻烦。且不说国际空间站那样的庞然大物多次机动规避轨道碎片，就是小型卫星也曾出现与轨道碎片碰撞的事故，而碰撞又会制造更多的碎片。人类太空活动规模越来越大，发射量逐年增加，轨道碎片也会与日俱增。如果说卫星发射是线性增长，那么将来轨道碎片的产生可能是指数增长。长此以往，太空虽大，但难有人类的立足之地了。

因此，人类怎么能甘心被轨道碎片困在地球上？目前主要航天国家都积极采取各种措施减少新发射中轨道碎片的产生，比如火箭末级的钝化，还有将到寿命已尽的卫星送入墓地轨道，但这毕竟无法治本。所以，发射航天器搜集轨道碎片并将其送入大气层烧毁的主动清除设想也就应运而生了。