最热的时节已经过去，但世界仍然躁动不安。阿富汗总统选举结果还在统计中，多位候选人已对选举的公正性提出质疑。美国人的日子也不好过，一方面是继续增兵不可避免，另一方面是9月1日发布的民调显示有57%的美国人反对阿富汗战争。在东南亚，缅甸政府军清剿长期与政府对峙的果敢特区的行为，果敢人其实就是汉人的后代，虽然中国不会违反不干涉别国内政这一自己珍视的原则，但国人显然都期待缅甸政府能够和平处理冲突、保持地区的安宁与稳定。朝核问题则是平静下潜伏着紧张。在频频示好却没有得到美国的实质回应后，朝鲜对此已感到不耐烦，在3日致联合国安理会主席的信中重现强硬姿态，承认它正在用提取的钚进行武器开发。

　　当然，这几天最牵动东亚各国神经的还是日本的众议院选举，由鸠山由纪夫领导的民主党终获得了有些令人意外的压倒性胜利。在人们普遍肯定这次政党轮替对于日本政治的意义的同时，一些人并不看好民主党，认为选举结果并不说明民主党有多么行，而在于自民党实在太令人失望。在外交层面，由于民主党在历史问题上态度积极，并提出“要将日本融入一个东亚共同体”，从而让世界对日本外交的走向议论纷纷，也让一些人对进一步发展中日关系抱有良好期待。

　　应该承认，日本新政府的政策主张确实有利于中日关系。困扰中日关系的一个结构性问题是，近代以来日强中弱的格局逐渐向中强日弱转化，而日本对此尚未习惯。在具体的事务层面，日本政府在历史问题上的顽固态度一次次地激怒中国人。从目前鸠山的表态来看，他不但在历史问题上比较注重邻国的感情，在中国的发展问题上也采取比较务实的态度。但从历史的视野来看，日本对外关系的基轴仍然是日美同盟，这一基本架构长时期内不会改变，美国的意向将在很大程度上制约着日本的对华政策。事实上，自9月3日起，鸠山就与多位外国领导人通了电话，其中包括美国总统奥巴马、英国首相布朗、西班牙首相萨帕特罗，以及联合国秘书长潘基文，并会见了美、俄驻日大使，尚没有看到有关与中国方面会面和通话的报道。

　　其实，民主党上台的主要意义并不在于短时期内的内政外交上的细节变化，而在于它终结了自民党一党独大的传统体制，进而树立了两党竞争的新政制，而这可能成为带动日本重新崛起的重要制度保障。日本之所以从上个世纪90年代起发展陷入停滞状态，很大程度上应归咎于日本领导人未能应时势变化，转换日本的发展模式，从而在信息经济中失去先机。归根到底，这种应变的迟缓是由于自民党缺乏强有力的挑战者、缺乏改革动力的制度恶果。从这个意义上看，民主党胜选对日本的最大价值其实并不是它执政后一定会做得怎样好，而在于它终于与自民党共同形成了一对政治竞争关系。在这种关系下，自民党要重新执政，就势必要痛定思痛，下彻底变革的决心。而民主党要保住政权，则必须兑现改革的承诺，带领日本走出长期以来的困境。这样形成的两党竞争良性循环很可能为停滞的日本注入以前一党独大体制下见不到的动力与活力，从而最终促成日本重新走上较快发展的轨道。更重要的是，因此而改变的不只是日本，还可能包括未来的东亚力量对比。因此，尽管这只是一种远未确定的可能性，但对包括中国在内的其他东亚国家来说，或许这才是应该值得认真关注并深思的。