１０月１０日，第二次中日韩领导人会议在北京举行。中日韩三国领导人规划了三国合作的未来，并发表《中日韩合作十周年联合声明》，提出“三国致力于在开放、透明、包容原则基础上建设东亚共同体的长远目标，致力于区域合作”。这表明，中日韩的合作有了一个明确的方向。那么，对于日本，东亚共同体意义何在呢？

　　美国疑虑重重

　　１０月８日，日本首相鸠山由纪夫在出访中韩之前明确表示：“不希望东亚共同体成为一纸空谈。”东亚共同体是日本民主党对外政策的招牌，这个问题还得从日本的战后外交说起。

　　战后日本的外交理念，一直在“脱亚入美”和“脱美入亚”之间摇摆，但后者一直没有像样的结果。今年，民主党响亮地提出“对等的日美关系”的主张，企图修正日本外交方针，而东亚共同体正是日本新外交的一个支撑点。东亚共同体和日美对等就像一枚硬币的两面：没有东亚共同体，日美对等就没有基础；而没有日美对等，东亚共同体就无法获得真正的进展。

　　最近，民主党在这个问题上接连发出相互矛盾的信息。９月１６日，鸠山就东亚共同体说：“绝对没有排除美国的意思，还是应该首先考虑亚太共同体。”　但他在１０日的中日韩领导人会议中则说：“此前日本往往过于依靠美国，中日韩三国才是东亚共同体的核心。”

　　１０月７日，日本外相冈田克也在演讲中表明，将和中国共同推动东亚共同体建设，共同体成员中没有美国的位置。但第二天，官房长官平野博文就发表谈话，指出上述说法不是“政府的方针”。之所以出现这种情况，说明民主党的外交依然处在小心翼翼的试探阶段：它需要摸索日美关系的新边界究竟能拓展到什么位置。民主党要重新定位日美关系，必然面对复杂而艰巨的挑战。

　　对东亚共同体的构想，美国十分敏感，疑虑重重。自民党执政时期，日本哭着喊着去拉近和美国的关系，但还是疑神疑鬼，生怕美国不重视自己。现在，民主党想离美国远一点，美国却醋意大发。

　　要靠一体化解决地区争端

　　日本２１世纪外交的最大课题是“如何应对中国崛起”。就此，日本舆论提供的选项大体分为四个。第一，强化日美同盟来遏制中国，这是自民党的政策。第二，维持与中美的等距离外交，民主党具有这种倾向。第三，全方位外交，也就是联合国中心主义。第四，发展包括核武装在内的军事力量。

　　从国际形势的发展来看，民主党提出的外交方向是一种明智的选择，它符合日本的长远利益。从这个意义上说，东亚共同体也是日本应对中国崛起的一个政策设想。作为倡导者，日本希望在某种程度上主导东亚地区一体化的进程，并借此提升或者维持自己的话语权。

　　事实上，中国和日本现在处境不同：中国快速上升，日本则逐渐下沉。目前，日本依然居高临下，但这种优势朝不保夕。２００４年，日本的国内生产总值还是中国的近３倍，刚刚过了５年，今年日本的国内生产总值就很可能被中国反超。在这种情况下，日本积极推动东亚共同体构想，其中蕴含了稳固日本当前优势地位的考量。

　　当然，鸠山由纪夫还希望通过区域一体化来解决东亚地区的棘手难题。鸠山在历史认识问题、靖国神社问题上的明确表态，获得亚洲其他国家的信任，奠定了东亚共同体的心理基础。不过，东亚国家之间的领土、领海争端，以及朝核问题等，都是通往东亚共同体路上的陷阱。鸠山试图通过东亚共同体这种组织框架来解决这些争端。他说：“妨碍地区一体化的问题，实际上只能通过地区一体化的深化来解决。例如，欧盟的经验就说明，地区一体化进程使人们淡忘了领土问题。”鸠山富有哲理的分析令人印象深刻。

　　反对者称是空中楼阁

　　东亚共同体是民主党积极应对国际局势变化的一种设想。

　　鸠山大张旗鼓地宣传东亚共同体构想，日本国内保守势力则冷嘲热讽。他们不满鸠山疏远美国，更不满鸠山亲近中国。９月２３日，鸠山在和胡锦涛主席的会谈中提到了东亚共同体构想。《产经新闻》对此发表评论，认为鸠山的“东亚共同体”构想“半生不熟”，理由是事先没有和美国充分协商。１０月１０日，《产经新闻》更是提出：“鸠山首相是不是试图建造空中楼阁？”

　　鸠山在他的《我的政治哲学》一文中写道：“所有伟大的历史事件都是以乌托邦开始，但最后乌托邦都变成了现实。”可见，鸠山对反对者的批评，早有心理准备。