一提到日本的酒类，人们都会想到清酒。几个世纪来，这种以大米为原料的发酵酒已经成为日本人酒精饮料的首选，另外，日本还有一种以土豆、大麦等为原料的烧酒，销量相对较少。
    　
　　如今在总容量达90亿升的日本酒类市场上，啤酒消费量居于首位，占酒类总消费量的1/3，如果将类啤酒饮料也计算在内的话，啤酒的市场份额可占到将近一半。大约从50年前开始，清酒和烧酒逐渐被人们忽视，年轻人对其不屑一顾，把它们视作迂腐的中老年人的专利。
   　
　　近年来，烧酒生产商不断宣扬烧酒时尚和健康的形象，为其带来了年轻一代的消费者，致使其销量不断上升，大有与清酒平分秋色之势。清酒也不甘示弱，争取了一部分新的消费者，但较烧酒仍然稍逊一筹。清酒与烧酒的这些发展，从东京大大小小的酒吧和餐馆中可见一斑。
   　
　　位于东京的Hasegawa Saketen酒店的采购负责人Nobuyuki Takagi表示：“我们希望创造这样一个环境，让人们随意走进来，在愉快的氛围中享用一两杯清酒或烧酒。”
    　
　　清酒的酒精含量约为15%，适合在不同的季节冰饮或热饮。烧酒度数更高，与威士忌类似，适于加冰或以水稀释饮用。在Hasegawa酒店，这两种酒类长期均有供应。年轻人喜欢端着酒杯坐在吧台前，点些配酒的蔬菜和鱼类，每杯酒的价格约为4美元。
    　
　　在Nish-Azabu酒店，侍者往往会向顾客推荐烧酒搭配16美元的猪肉生转于cnwinenews.com姜烧。这款菜是以猪排浇姜汁，加上莴苣制成。它的最佳搭配是产自宫崎县的Mannenboshi烧酒，这款酒以大麦为原料酿成，每瓶售价为10美元。该酒店的Ayumi Komazawa表示：“Mannenboshi烧酒的的气味和口感都带有大麦的香味，猪排来自食用酿制烧酒的大麦废料长成的猪，这种猪肉带有些许甜味，与这款烧酒十分相衬。”
    　
　　如果客人想尝试30美元的生鱼片组合，如吞拿鱼片或鲑鱼片，他们会推荐Denshu清酒。这是一款干型酒，产自青森县，每瓶9美元。酒店老板Hitomi Watanabe说：“如此搭配口感非常美妙，这款酒没有一丝甜度，让你想不到这是一款用大米酿成的酒。”她说，正是受这款酒的启发，才开了这家餐馆。
   　
　　位于JR品川车站附近的Shusaron酒吧则彻底改变了清酒的风格。这家餐馆专门提供各种陈年清酒。它的墙上装饰着来自40多家酒厂的陈酿酒瓶。虽然多数专家都认为清酒适合在新鲜时饮用，看来事实也并非如此。
    　
　　酒吧老板Nobuhiro Ueno表示：“年份清酒颜色各不相同，与普通清酒相比，气味和口感都差别很大。”他承认，年份清酒在日本并不很流行，但他的酒吧开业6年来，销量在稳步上升。2003年份的七福神（SHICHIFUKUJIN）是一种带有果香的干型酒，深得男士喜爱；而另一款1998年份Shuburi清酒口感偏酸，是女士的最爱。两款酒的价格均为8美元/杯。