刀具技术开发的主题历来被认为是材质、形状及其组合效果。迄今，如梯度功能材料和使用金属晶须的刀具材料等材料与形状的开发获得了快速发展，而以超微粒子化和结晶控制为代表的刀具材质和以波形切削刃、大前角断屑槽为代表的刀具形状的研究开发已告一段落。
最近关注度高的是涂层技术。由于材料价格高涨，不使用稀有金属的刀具材料开发也成为燃眉之急。

　　在市场开发方面，除了对加工效率、高精度等基本性能的开发以外，也扩大到如微小直径、复杂形状等加工用途的拓展、对新材料和复合材料的加工适应性、用一把刀具可以进行多种加工的多功能化以及追求组合加工效果等诸多方面。

　　与机床相比，由于刀具单价低廉，因此要追求批量生产效果，就必须提高产品的通用性，同时又必须应对每一个用户具有特殊用途和规格的订单，还要在产品上谋求与竞争对手有所不同。也就是说，刀具厂家在产品上必须同时具备综合能力和专用性。研究开发费用难以满足需要也有这方面的因素。无论如何，要适应市场的严酷要求就必须继续努力，用户对这种处境下的刀具厂家期望很高。

　　对三倍的高价束手无策

　　共同提问中的第4个问题是关于原材料涨价及其对策。所提问题是“因原材料价格高涨，你预计会提高产品价格吗？”结果发现，回答“不会”的厂家是回答“会”的近两倍。

　　刀具材料的价格从2004年前后开始明显上涨。钨、钴、钼等稀有金属储藏量少，采掘和精炼的成本也很高。而且不仅是刀具，这些材料还被广泛应用于汽车、住宅、电气电子、航空航天等行业以及超导材料、形状记忆合金、IT关联技术和环保等高科技领域，同时也是半导体产业等不可或缺的原材料。尤其日本是世界上有数的稀有金属消费大国，预计今后的消费量还将继续增长。

　　稀有金属的原产国本来就很有限，供应也不稳定，近几年其价格更是居高不下。价格高涨的原因一言以蔽之，就是需求与供应的平衡已经崩溃，其原因包括：世界经济的恢复；中国经济增长带来的消费量扩大；因设备老化、劳动环境恶劣造成稀有金属生产能力低下、工人罢工等；对将来货源不足的不稳定心理预期；出于投机目的的囤积惜卖等；以及各种因素的相互作用。

　　不同金属的价格上涨程度也各不相同。钨在2005年4~7月因中国需求的增加而上涨至3.3倍，现在价格仍然居高不下。钴在2003~2004年因日本和中国二次电池需求增加、供应不足而价格暴涨，其后略有回跌，在每公斤4000日元的水平上下波动。研磨材料2005~2006年价格上涨了大约50%.镍在2006年因加拿大矿山罢工和新矿山的开发推迟而造成供应不足，引起投机商的介入，溶解、镀金用镍暴涨，现在的价格仍在上涨之中。

　　鉴于这种情况，许多刀具厂家在2005年调高了产品价格，但是，现在原材料价格仍然以超过调价后价格水平的势头继续上涨并维持高价水平。受其影响，刀具成本高启，不断压缩利润空间。虽然各刀具公司努力提高生产效率和削减经费，但成本的下降也有一定限度，严峻状况仍在继续。如有可能，可以尽早对刀具产品再次提价，以转嫁原材料涨价压力，但这种做法却很难获得汽车制造商等刀具用户的理解。“并不是原材料价格上涨就可以对产品涨价以转嫁价格。现在必须忍耐，在看清汽车产业的设备投资实施状况后再进行综合判断。”这种声音大概是普遍的想法。刀具企业继续拼命努力，加上有好景气的帮助，好不容易熬过来了，但拼耐力、决胜负的局面也在呈现。

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