必然中有偶然，偶然中有必然。与前几届不同的是，南非世界杯在高原上进行(9个比赛城市中，5个属于高原城市)，韩日两队在赛前准备期中，对于高原的准备要明显强于欧美诸队，这确保了球员的体能。在总结韩日成功经验时，这一点往往被忽略。

　　今年1月份，韩国队专门来南非集训两周，提前适应。不过，热身战绩很不理想，2比4输给赞比亚，0比0战平南非联赛一支下游球队。不是实力问题，而是根本无法适应高原，“队员们无法保持身体平衡，普遍抱怨腿发不上力，很可能就是高原所致。”主教练许丁茂回忆道。韩国队比赛都在约堡进行，海拔1750米。正是有了这番亲身经历之后，韩国队才更重视高原训练。韩国足协专门在距离首尔以北40公里的坡州基地建立一个“低氧室”，并出资15万美元，专门从荷兰引进一套低氧设备。

　　按照韩国队员的说法，“低氧室”就像空调间一样，可以达到身处2500-5000米高原的效果。每天训练结束之后，队员就必须在“低氧室”呆上一个小时，以适应高原。在坡州基地集训两周之后，韩国队又奔赴奥地利因斯布鲁克，该地区海拔在2000米以上。

　　因为有了前期的精心准备，韩国队到南非后，体能状态非常出色。第一战击败希腊，就是靠着积极跑动拖垮对手，比对方多跑3200多米，次战比阿根廷多跑5900多米，末仗尼日利亚多跑了8200多米。这确保了韩国队能第一次在本土以外闯入16强。

　　对比韩国，日本“功课”更足。去年6月从亚洲区出线后，日本足协专门派人前往南非考察，日本队还赶往南非跟东道主热身，以亲身感受赛地情况。为应对高原，日本足协专门聘请三重大教育学部杉田正明准教授，负责“高原应对专家小组”，该小组成员包括日本国立体育科学学院“高原低氧应对研究项目”研究员铃木康弘等四人。从5月中旬集中开始，这个专家组就一直跟随日本队，指导日常训练。日本足协还斥巨资，从国外进口30个氧气面罩，每名队员从集训开始一直到世界杯结束，人手一个，每天必须戴一个小时，以提高低氧情况下的体能状况。5月底，日本队还奔赴瑞士一个海拔为1800米的地方训练。

　　小组出线之后，日本球员最先感谢的，不是合理有效的战术打法，而是赛前专家小组所制定的一整套高原训练计划。在跑动距离方面，日本队比喀麦隆多7000米，比荷兰多4400米，比丹麦多5400米。一个令人难以置信的事实是：本届世界杯上，同样是四场比赛，日本队比韩国多跑了37公里；即便除去1/8决赛30分钟加时赛，日本队员的跑到距离也要远远超过韩国队。这恰恰得益于日本队赛前应对高原的科学训练计划。

　　相比韩日，澳大利亚和朝鲜赛前都没有专门的高原备战。韩日两强取得佳绩，绝非巧合。