日本是世界稀有金属的消耗大国，几乎全部稀有金属依赖进口。2010年，日本国内舆论相当关注减少对从中国进口的稀土金属的依赖（稀土元素都属于稀有金属——笔者注）。目前，日本政府正在进行多方面的筹划布置，提升本国的资源安全。

　　“人工合成稀土”有误

　　1月3日，英国《每日电讯》报网站刊出署名“Julian　Ryall”发自东京的文章，该文题为《日本合成了稀土金属元素钯》。文章称，这是日本研制稀土金属的人工替代品的重大突破，日本希望最终降低本国工业对从中国稀土进口的依赖。文章称，京都大学在世界上第一次使铑分子与银分子结合在一起，在超显微条件下，这两种金属的粒子融为一体，成为一种精细的合金。北川浩（Hiroshi　Kitagawa）教授对《读卖新闻》称，合金粒子直径仅10纳米，具备钯的属性。文章称，钯在下一代发动机中起重要作用，它被用于清洁废气、吸收氢元素。

　　这则“日本人工合成了稀土”的消息，在一些英文网站中迅速传播。

　　然而，该文说法显然违反化学常识，钯（palladium）属于稀有金属和贵金属，但并不属于稀土金属。稀土元素只包括17种元素，即化学元素周期表中镧系元素——镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥，以及与镧系的这15个元素密切相关的两个元素——钪和钇。

　　相反，新加坡《联合早报》网的报道要严谨很多。该网1月1日的报道称，钯的矿藏主要集中在南非和俄罗斯。钯的用途广泛，处理汽车废气，生产电脑、手机、平面电视和牙医用具，都要用到钯。钯也用来生产环保的燃料电池。该报道特别指出，钯并非稀土金属。

　　日本新技术无利可图

　　相对于其他贵金属的价格，钯的价格还是比较低的。《青年参考》报采访了《资源角逐——世界资源版图争夺战》一书作者张捷。张捷介绍，钯的用途主要有两种，一是用于汽车行业，能吸收汽车尾气里的大量氢气；二是做首饰。国际市场上，铑的价格差不多是钯的5倍，是白银的100倍。因此，日本新研发的技术只有用较大量的银，来制造可以替代钯的合金，才有利可图。

　　新加坡《海峡时报》网的报道称，北川浩教授带领的团队使用了等量的银与铑来加热制造合金。因此可以推断，日本如果运用这项技术，扣除加热等费用，生产的银铑合金的成本远远高于钯。该技术只有进一步改进，大大降低合金中铑的使用量，才能走向市场。

　　帮蒙古提高找矿效率

　　为了提升日本的资源安全，日本政府还有其他举措。

　　1月1日，日本《朝日新闻》英文网站发表了题为《日本试图向蒙古销售卫星，以探查稀土资源》的文章。文章称，为了获得稳定的稀土供应，今年2月，日本将向蒙古派出一个包含公共部门与私企人士的代表团，向蒙古国出售资源探测卫星，以开发蒙古国的金属资源。该卫星称为“ASNARO”，重约400公斤，由日本经济产业省和NEC公司共同研发。文章称，在全世界相同大小的卫星中，ASNARO的分辨能力最强，能辨认尺寸为0．5米的地面物体。发射费加上整套数据接收处理系统总共约需100亿日元（约合人民币8亿元）。

　　文章称，日本目前从中国进口约90％的稀土。日本与蒙古签订共同开发稀土资源的协定，部分原因是减少对中国稀土的依赖。蒙古资源丰富，目前矿业产值占GDP的30％，使用了日本的卫星后，能提高探矿效率。

　　除资源探测卫星外，日本政府官员还计划在访问蒙古国期间展示通讯卫星。蒙古国对在移动电话和电视传输领域中使用卫星具有浓厚兴趣。

　　另外，日本政府计划于今年2月，与哈萨克斯坦政府共同召开有关卫星的研讨会，届时将展示日本卫星使用的高质量的影像分析技术，以促进日本卫星在国外的销售。

　　日本用ODA推销卫星

　　日本《朝日新闻》网站称，基础设施的出口是日本政府推动经济增长的支柱之一。日本基础设施出口的拳头产品包括核电站、高速铁路和卫星。日本的卫星出口，这些年增速惊人。

　　日本经济产业省官员表示，在1999年到2008年的10年中，日本向各国售出了101颗探测卫星，而从2009年开始的下一个10年中，这一数字可能增长1倍。

　　1月1日，日本《每日新闻》英文网站发表题为《东京使用ODA促进日本卫星产业》的文章。1月3日，越共胡志明市党委机关报《西贡解放日报》英文网站全文转载该文。该文称，日本政府已决定使用政府发展援助（ODA）的经费支持发展中国家的卫星项目，并将首先为越南的卫星项目提供经费。