过去,许多国家并不怎么待见中草药。如今,全球正刮起“自然风”,中草药在国际市场上越来越成为“香饽饽”,每年以10%的速度增长。据WH0统计,目前全世界约有40亿人使用植物药治疗。
　　德国:欧盟使用植物药最多的国家
　　早在1961年,德国在第一部药品法令中正式列入植物药。德国是欧盟国家中使用植物药最多的国家,约占欧洲草药市场的70%。德国卫生部批准的可供使用的植物药有300种,并有3.5万名医生使用草药。
　　德国生产植物药已有上百年历史。尽管德国中药市场相对开放,但进入壁垒也较高,使得难以从中国进口。目前,德国一些农庄开辟了草药种植园,保证水质、空气、土壤等均无污染、不使用农药、采用基因防治技术,大力发展绿色草药种植业。在中国草药种植专家的指导下,一些药农已掌握大量的专业知识,如种植、加工和质量保障等,主要种植黄苓、当归、小白菊和夏枯草等。
　　近年来,联邦德国巴伐利亚州农林部植物研究所提倡在该州进行大规模推广,呼吁医师、药房、患者,及其他经营中草药的个人和公司,与研究所签订供销合同,支持本土进行草药种植。该研究所已成功地种植了丹参、黄芪、防风、当归、白芷、柴胡、大黄等16种草药。他们认为,在德国本土上有记录、有监测、有选择性地种植草药,是提高德国草药药物质量的好办法。
　　英国:王子也爱种植草药
　　随着生活质量的提高,健康消费意识的高涨,对中草药的需求量越来越大,在英国已变成了一种时尚。近10年,通过药局、健康食品店及超市销售的草药已增长一倍。英国草药市场值估计为2亿英镑以上,是欧盟第三大草药市场。
　　近几年来,作为中草药辅助疗法的长期支持者,查尔斯王子在其私人庄园中辟出一块地,用来种植中草药,并制成草药产品上市销售。如今,他又在英国康沃儿郡的私人领地内,研究草药的种植技术和配置方法。
　　美国:重视规范化生产
　　美国是世界植物药市场第一大国,75%的美国居民用过植物药。对某些西药副作用的认识加深,以及欧洲普遍接受中草药的风气蔓延,近年来,美国的中草药市场发展迅速。
　　从国外进口药用植物,不但成本高,而且品质不易监控,美国人日益喜欢产自本地的药用植物。他们非常强调对药材原料的质量控制和生产全过程(包括中间品和终产品)的严格控制,以保证产品质量的可控性与一致性。生产厂商的规范化生产从根本上决定了植物药的纯度、质量、疗效与安全性。为加强行业自律意识,美国食品药物管理局(FDA)强制推行植物的规范化种植(GAP)。
　　美国不仅重视中药材的本土化种植,而且还把眼光瞄准了药材种植发源地的中国。现在,越来越多的美国公司到中国投资种植名贵中药材,并加工成产品销售给全世界。
　　日本:梦想成为草药供给中心
　　日本汉方医学起源于我国古代中医学。日本民众具有服用中药的传统,汉方制剂品种有2万多种,目前收载于医疗保险药价目录中的方剂已达233种。日本在草药制药领域已占据领先地位,在国际中草药市场上的产品占有率已达80%左右。因此,有人惊呼日本可能成为世界传统草药的供给中心。
　　为满足日益增长的中医药需求,日本引种中国药材,现已建成中药材种植园,栽培品种达500种以上。目前,药材种植户和生产企业都不断扩大种植品种和生产规模,日本已贮藏了1500种药用植物的种子用于引种载培。企业对中医药的研究开发也十分重视,其重点主要放在心脏病、癌症和老年病等常见病的治疗药物上。