日本研究人员近日说，他们发现2011年3月11日的东日本大地震引发了地壳变动，使日本5个火山区地表出现部分沉降，最大幅度达15厘米。

这5个火山区包括东北地区的驹之岳、栗驹山、藏王山、吾妻山以及关东地区的那须岳。京都大学防灾研究所助教高田阳一郎率领的研究小组，分析“大地”号陆地观测技术卫星拍摄的上述地区地表图像发现，地震后从卫星到地表的距离比震前增加了5至15厘米，这表明地面出现了沉降。

这些沉降区域都呈南北向的长椭圆形，南北长度为15至20公里，东西长度为10至15公里。研究人员指出，这是由于火山地下数公里的地方就有岩浆，而岩浆周围存在温度达数百摄氏度的容易变形的岩石带，由于地震的影响，这个部分被朝东西方向拉伸，从而导致地表沉降。

这一发现刊登在最新一期《自然—地学》杂志网络版上。此前美国研究人员曾在同一刊物上报告说，2010年智利发生大地震时，当地的火山区出现局部沉降。研究人员因此认为，大地震后火山区出现沉降很可能是普遍现象。高田阳一郎说，今后将继续观测，弄清巨大地震对火山喷发等的影响。