来自九州大学、京都大学等机构的研究人员利用细胞直接重编程技术，向人体血管内皮细胞导入3个特殊转录因子，成功培养出了具有高增殖能力的肝脏祖细胞。

肝脏祖细胞具有分化为肝细胞和胆管上皮细胞的能力。在肝细胞移植实验中，研究人员给罹患致死率较高的急性肝衰竭的实验鼠植入由肝脏祖细胞分化而来的肝细胞，成功将实验鼠的存活率从20%提高到80%。研究人员认为，将来有望利用该技术给重症肝病患者进行移植治疗。

这一研究成果21日已发表在英国《自然·通讯》杂志上。