原标题:一种蛋白质能够“明目”
日本京都府立医科大学和同志社大学的研究人员在动物实验中,首次发现了一种能够保持眼球角膜透明的蛋白质。这一发现将有助于开发相关药物,治疗因疾病和外伤受损的角膜。
研究人员在新一期美国《临床研究杂志》网络版上发表报告称,角膜是人体唯一透明的组织,发挥了让光进入眼球的“窗口”作用。如果角膜由于疾病和受伤而混浊,眼睛就有失明的风险。但是角膜保持透明的机制一直没有弄清。
研究小组通过分析基因,发现角膜上皮未分化的干细胞内,有一种称作“LRIG1”的蛋白质发挥了保持角膜透明的作用。
研究人员培育出不能制造LRIG1蛋白质的实验鼠并观察其角膜状态,结果发现,实验鼠6个月后眼球出现炎症,角膜开始混浊并失去透明性,1年后眼睛失明。研究人员进一步调查后发现,LRIG1蛋白质能够遏制“炎症蛋白质”发挥作用,从而遏制炎症,保持角膜透明。
同志社大学副教授中村隆宏指出,LRIG1蛋白质相当于角膜的警卫员,今后开展再生医疗的时候,可以将这种蛋白质的出现作为确认人造角膜是否能发挥作用的指标。(蓝建中)