日本将于2016年4月开放电力自由化，即任何电力公司都可不限区的出售电力。加上目前日本处于零核电状态，各电力公司为抢攻市场，尤其是约占全日本电力市场3成的东京首都圈市场，已纷纷着手筹建大型燃煤火力发电厂。

排放二氧化碳惹议

然而，火力发电厂排放的二氧化碳，无疑对环境会造成负面影响，在地球暖化问题严重的今天，也引起环保开倒车的争议。

关西电力(关电)与东燃通用石油公司13日宣布，将合作出资设立新公司，并投注3000亿日圆(约台币753.3亿元)，在千叶县市塬市建设发电量达100万千瓦的大型燃煤火力发电厂，预定2020年代后半启用，将供电给东电及首都圈的企业等。这也是关电首度在东京首都圈建发电厂。

关电为增加提供首都圈的发电量，目前还计画与丸红集团合作，在仙台市建设发电量达130万千瓦的燃煤火力发电厂。中国电力公司则预定与东京瓦斯、JFE钢铁公司合作，在千叶市建达100万千瓦发电量的燃煤火力发电厂。

成本低廉有利竞争

九州电力则与东京瓦斯、出光兴产合作，计画在千叶县建设相当于两座大型核电厂、200万千瓦发电量的燃煤火力发电厂。

塬本在首都圈几乎独占市场的东京电力，则将与中部电力联手迎击，拟在茨城县建65万千瓦、在福岛县建100万千瓦发电量规模的燃煤火力发电厂。

日媒指出，日本各大电厂推动燃煤火力发电的主因是，燃料成本约是液态天然气的一半，石油火力发电的4分之1，在火力发电中是最有价格竞争力的。

减碳目标面临挑战

最近日本媒体才报导，日本政府考虑在2030年前将温室气体排放量削减20%。然而，燃煤火力发电厂的二氧化碳排放量高，发展火力发电势将让日本更难达成减碳目标，致力推动地球暖化对策的国际社会也不会坐视，现实与理想之间该如何取舍，日本的电力业者正面临着严苛的抉择。

日本目前处于零核电状态，民众自2011年福岛核灾以来一直对核能发电存有戒心，但许多核电业官员与核能支持者仍认为，日本极度需要核能，才能减少温室气体排放与确保稳定供应电力。

日本塬子力产业协会(JAIF)主席今井隆13日在日本塬子工业论坛中表示：「今年是象徵走出零核电的一年，且显而易见核电厂已通过安全测试，随时都可以重启。」