日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)负责人19日接受共同社采访时透露，正在为争取2018年度发射无人小型探测器“SLIM”以实现日本首次登月的计划作准备。虽然前苏联、美国和中国已有无人机登月，但日本此次将着眼于未来的行星探索，挑战前所未有的“高精度软着陆”技术。

JAXA将在20日的文部科学省专家会议等进行说明，希望把该计划所需费用列入下年度的财政预算申请中。

日本上次探月行动是2007年发射了绕月探测卫星“辉夜姬”(又称“月亮女神”)。此次新的登月计划将使用新型固体燃料火箭“艾普斯龙”(Epsilon).

在迄今为止的登月中，实际着陆点与目标地点都有数千米误差。SLIM具有一边识别撞击坑等地形图像，一边自动导航的技术。JAXA计划提高着陆精确度，把误差控制在数百米内。

日本的“隼鸟”探测器虽曾在小行星上着陆，但日本飞行器尚未在月球这种存在一定重力的天体着陆过。JAXA计划通过SLIM摸索高精度软着陆技术，构建今后太空探测所必要的基础技术。

JAXA还希望通过无人探测器调查月球表面的环境和资源可否被利用，希望在该成果的基础上，探索是否有可能在月球实现人类活动。月球上的人类活动被视为将开展国际合作的火星探索的敲门砖。

除前苏联和美国外，中国的“嫦娥3号”也于2013年登月成功。近年致力于太空开发的印度也计划登月。