据新华社消息 日本宇宙航空研究开发机构20日在文部科学省专家小组会上宣布,该机构准备在2018年至2019年期间发射无人探测器“SLIM”(月球调查智能着陆器)并实施月面软着陆。

着陆误差力争百米

按计划,日本将用新型“艾普斯龙”号固体燃料火箭发射“SLIM”探测器。鉴于过去美苏探测器在月面着陆时往往偏离预定位置数公里,日本航天专家准备开发高精度软着陆技术,让“SLIM”探测器的着陆误差控制在100米左右。

“艾普斯龙”火箭2013年发射成功,是日本2001年以来耗时12年推出的首款新型运载火箭。“艾普斯龙”火箭使用固态燃料,高24.4米,直径2.6米,重91吨,体积是日本2001年发射的液态燃料火箭H2A的一半。

值得一提的是,“艾普斯龙”火箭使用了可搭载核弹头的洲际弹道导弹技术,引起国际社会担忧。根据日本年初公布的“宇宙基本计划”,日本将在2015年度提高“艾普斯龙”的运载能力。

据日本《产经新闻》报道,日本登月项目预计耗资80亿美元至125亿美元。

为载人登月做准备

“月球调查智能着陆器”将是日本2007年以来发射的首个月球探测器。

日本2007年9月发射“月亮女神”月球轨道探测器,该探测器2009年6月受控撞月,结束为期2年左右的探测任务。“月球调查智能着陆器”着陆点的选取就将依靠“月亮女神”先前搜集到的数据。

日本宇宙航空研究开发机构说,日方将借助此次登月工程研究月球材料和表面大气,以便为今后的载人登月做准备。

截至目前,全球仅美国、苏联和中国实现了月面软着陆。中国“玉兔”探月车2013年成功登月也是1976年以来人类探测器首次在月球软着陆。除了日本,印度也有意实现登月。