据新华社电 日本宇宙航空研究开发机构20日在文部科学省专家小组会上宣布,该机构准备在2018年至2019年期间发射无人探测器“SLIM”并实施月面软着陆。
为2007年后首次探月
该机构说,这将是日本2007年发射环月轨道探测器“月亮女神”之后首次探测月球。日本的“隼鸟”号探测器曾在“丝川”小行星上短暂着陆,但日本尚无让探测器登上有一定引力的较大天体的经验。
按计划,日本将用新型“艾普斯龙”号固体燃料火箭发射“SLIM”探测器。鉴于过去美苏探测器在月面着陆时往往偏离预定位置数公里,日本航天专家准备开发高精度软着陆技术,让“SLIM”探测器的着陆误差控制在100米左右。
为登月、探火星做准备
预计在落月前,“SLIM”探测器在自动控制飞行的同时,还能识别月面环形山等地形,确定自身方位,依据所掌握的探测数据提高落月精确度。落月后,专家们将借助该探测器考察月球环境及其资源能否供人类利用,推断将宇航员送上月球开展长期活动是否可行,并为无人探测器考察火星积累经验。
如能获得日本政府宇宙政策委员会批准,文部科学省将在下一年度的预算中申请相关经费。预计该计划的研发费用将达100亿至150亿日元(约合5亿至7亿元人民币)。
除原苏联和美国外,中国在2013年成功实施嫦娥三号着陆器在月面软着陆,近年来积极探索太空的印度也在争取让探测器在月球着陆。
日本“艾普斯龙”火箭
使用洲际弹道导弹技术
“艾普斯龙”火箭2013年发射成功,它长24.4米,重91吨,近地轨道运载能力为1200千克,太阳同步轨道运载能力为450千克。日本宇宙航空研究开发机构称,“艾普斯龙”火箭拥有智能自检功能,能大大简化发射流程,具有发射简易、机动性强、成本低廉等特点。
值得一提的是,“艾普斯龙”火箭使用了可搭载核弹头的洲际弹道导弹技术,引起国际社会担忧。
新华
日本探月路
●日本向月球发射的第一个探测器是1990年初升空的人造卫星“飞天”。
●1991年,日本的“月球-A”探月计划启动,但这一计划在执行过程中遭遇了种种困难。日本原打算让“月球-A”探测器携带两个穿透式着陆器升空。“月球-A”探测器的开发任务在1996年结束,而着陆器的研制工作却陷入困境。在计划6次延期后,合格的着陆器终于问世。而此时,在仓库中沉睡了10多年的“月球-A”探测器已经严重老化,不能再用于发射。日本有关部门不得不放弃了“月球-A”计划。
●日本2007年9月发射“月亮女神”月球轨道探测器,该探测器2009年6月撞月,结束为期2年左右的探测任务。