「明治日本の産業革命遺産」の構成施設、三池炭鉱（福岡県大牟田市、熊本県荒尾市）の活用を四半世紀前から訴えてきた元市職員がいる。炭鉱で栄えた街は衰退し耳を貸す市民も少ないなか、炭都の灯を守ろうと粘り強く活動。快挙の瞬間がついに訪れ「万感の思い」と感極まった。

「ここまでくるのに、25年かかった」。登録決定が迫った１日、元大牟田市職員の平島勇夫さん（61）は三池炭鉱宮原坑（同市）を訪問。これまでの活…