据外媒报道，日本决定启动新一轮捕鲸行动，日本水产部门宣布，将在12月1日派出科研捕鲸船队，前往南极展开鲸鱼调查。该部门的目标是，12年内在南极海域捕捉333头鲸鱼。这一捕鲸计划遭到国际环保团体强烈炮轰，指日本以“调查研究”为名掩饰其商业捕鲸行为。

去年3月底，国际法庭致函日本政府，禁止它继续以“研究”为名在南极捕鲸。日本的捕鲸大船在那之后没有再前往该海域。日本水产厅11月27日在其网站内公开新一轮鲸鱼调查计划，并发布消息称将在“今年内”出动160人的捕鲸大队前往南极。

日媒报道称，日本对这次出海捕鲸显得“理直气壮”。当局对媒体称，已在去年11月写信给国际捕鲸委员会。保证将把捕捉数量缩小到以前的三分之一。它强调只捕捉体型相对小的南极小须鲸，且保证不杀鲸鱼，只对其肌肤进行调查。

日本宣布的新一轮捕鲸计划，遭到澳大利亚等国的强烈抗议。之前与日本捕鲸大队有过冲突的澳洲环保团体海洋守护协会“海牧人”昨天发表声明，指日本的“鲸鱼调查”是一种犯罪行为，并谴责日本以研究之名掩饰商业捕鲸的恶劣行为。

海牧人执行长康麦理森指出：“我们要提醒日本，南冰洋的鲸鱼受到国际法以及澳大利亚法律的保护。我们不允许这一海域再次遭到侵略与威胁。”

基于国际捕鲸协会禁捕，日本在1988年宣布，中止商业捕鲸活动。不过，捕鲸大船在1987年就已经改以“调查”之名前往南极以及北西太平洋。日本在南极以外的捕鲸行动没中断过，今年9到10月份在北西太平洋捕获了51头鲸鱼。