日本的捕鲸历史

在理解日本与鲸鱼的关系，绕不开回顾下日本的捕鲸历史。

史前时代，日本开始了捕鲸活动，相比西式捕鲸方式，日本摸索出了独自的捕鲸技术；江户时代，日本出现了名为“鲸组”的渔民组织，开始走上了大规模的集体捕鲸的道路；明治时代，日本引入西式捕鲸技术，使远洋捕鲸成为可能，成为与挪威、英国等国组成的近代主要捕鲸国之一，捕鲸活动一直持续到当今。

江户时代（1603年–1868年），鲸在日本的用途可谓到了“物尽其才”的地步：肉入餐、鲸油用作油灯燃料、鲸鱼骨和胡须是手工艺品的原材料、毛则可制作绳索、血则是一种药、骨头粉碎后则是肥料，甚至还发现过使用鲸油为原料的害虫驱除法。

这时期的捕鲸是由日本各藩直接管辖经营。渔师会从“鲸组”那里获得报酬，而周围的渔民则会参与鲸鱼解体作业获得报酬，这也成为渔民冬季重要的生活手段。

江户时代的捕鲸对象主要是黑露脊鲸类和抹香鲸类，19世纪前半到中期是日本捕鲸的高峰期，之后由于回游海域的鲸鱼头数的减少，捕鲸产业逐渐式微。捕鲸的实施主体“鲸组”需要庞大的人员，组织的维持与更新逐渐艰难，这也加快了日本捕鲸业的衰败。

江户末期，随着西洋技术的引入，日本捕鲸方式进入枪杀式捕鲸时代。

美国人佩里的“黑船来袭”，打开了故步自封的日本大门，仅有培养海军目的的美式捕鲸之法则一度引起日本国内的关注，福冈藩、长州藩、仙台藩等地都曾尝试过这种捕法，但最终因知识和装备的不足归于失败。

后来，日本则使用传统的“网取法”与美式捕鲸法的组合并用，一直延续到明治末期。

这些捕法没法实现中远距离的捕获，长期的近海捕捞使得鲸鱼资源匮乏，引入新的技法实现中远距离的捕捞显得迫切。这时，挪威式捕鲸法引进日本。有了技术的后盾，明治30年代，日本捕鲸基地相继成立捕鲸公司，那些从来没有过捕鲸历史的区域也开始出现了捕鲸活动，如日本东北地区、北海道。

随着西方国家率先掌握了远洋捕鲸技术，明治政府担心日本近海会出现了美国、英国、俄国等国捕鲸船的频现与活跃，1897年（明治30年）颁布了《远洋渔业奖励法》，加快了日本捕鲸的现代化。

有统计数据显示，1908年活跃在日本的捕鲸公司多达12家，捕鲸船28艘。明治政府认识到有必要将日本近海的鲸鱼数量保持在一定头数范围，避免过度竞争，1902年颁布了《鲸渔取缔规则》，将全日本的捕鲸船控制在30艘以内。

进入昭和时代以后，母船式远距离捕鲸技术开始投入实践，当时的日本捕鲸株式会社（现在的日本水产株式会社）、大洋捕鲸株式会社（现在的Maruha Corporation）开始在南极捕杀白长须鲸捕鲸，主要用来生产供出口的鲸油以便获得外汇。

第二次世界大战期间，更多的捕鲸船被征用于军事，母船式捕鲸一度中断。但在1946年，日本又开始重建船只，捕杀鲸鱼用于肉食和出口鲸油，捕鲸船队急速扩张，最多多大7大船队，1950年代末期成为世界最大的捕鲸国。

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