2010年12月7日,日本首颗金星探测器“拂晓号”因主发动机阀门故障与金星擦肩而过,未能进入环绕金星轨道。时隔五年,“拂晓号”今日接近金星并尝试再次进入环绕轨道。一旦成功,日本将成为亚洲首个拥有金星人造卫星的国家 。
目前,“拂晓号”的主发动机依旧无法完成推力输出。北京时间今天上午7时51分,日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)利用“拂晓号”的4个姿态控制发动机进行了约20分钟的点火工作,以推动探测器进入合适的轨道。
“拂晓号”现在工作状况良好,JAXA正在测量与计算“拂晓号”的后续运行轨道。预计12月9日,工作人员才能确认“拂晓号”是否变轨成功,进入环绕金星的工作轨道 。
“拂晓号”是日本发射的首颗地外天体气象卫星,旨在研究金星的大气情况,其上装备有世界首台陶瓷制成的主发动机。但也正因为该发动机阀门故障引发主发动机异常燃烧,最终导致五年前“拂晓号”的入轨失败 。
至2015年,“拂晓号”已超期服役1年,此前因入轨失败,“拂晓号”进入绕太阳运行的日心轨道,过高温度与强辐射可能会造成该探测器零部件的老化。