新华网东京１２月８日电（记者蓝建中）日本政府８日在首相官邸举行“宇宙开发战略本部”会议，决定响应美国航天局的提议，参与将国际空间站使用期限延长到２０２４年的计划。

国际空间站始建于１９９８年，是以美国和俄罗斯为主、１６个国家联合参与的国际项目，总投资超过１０００亿美元。按原先规划，国际空间站的使用寿命截止到２０２０年。今年３月，俄罗斯航天署与美国航天局就延长国际空间站使用期限达成一致，空间站将工作到２０２４年，这将有助于将来对火星开展载人探测。

日本文部科学省下属委员会曾指出，中国和印度的崛起有可能导致日本在太空领域的地位降低，所以要求日本也参加该计划。日本政府认为，为维持目前在太空领域树立的国际发言权和载人太空活动，有必要与美国采取一致步调。

日本作为亚洲唯一参与国际空间站建设的国家，迄今已向国际空间站计划投资约７２．９亿美元。不过，２０２０年之后，要想让日本宇航员继续在国际空间站逗留，需追加出资。日本政府准备通过利用运输能力得到改善的改良型“鹳”号无人货运飞船运送物资，以履行自己负担的部分。

虽然决定参与延长空间站使用期限的计划，但日本提出的条件是：将利用日本“希望”号实验舱进行科学实验的机会提供给亚洲各国。目前，日本和美国几乎均分使用“希望”号实验舱的时间，日本希望稍微缩减日美利用的比例，向没有机会开展太空实验的亚洲各国提供机会。