全球领军者
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卡内基梅隆大学
机器人学院主任马夏尔赫伯特(Martial Hebert)表示:“日本擅长
机器人的物理特性开发,而美国擅长
机器人思维开发。正如大家所见,我们开始关注思维开发。美国在人工智能领域遥遥领先。”
布鲁克斯表示,美国军方的研究经费也发挥了部分作用。机器人研发要求计算机科学部门和机械工程部门紧密合作,院校的科研经费便取决于此,这迫使跨学科合作成为机器人研发的必要条件。相较之下,日本院校一直缺少这种环境。
这些改变让美国公司成为机器人领域的领军者,其中最为出色的公司就是谷歌(微博)。2013年,谷歌收购了7家与机器人相关的初创公司。谷歌还是无人车领域的领军者。
其他雄心勃勃的美国科技公司也加入机器人竞争行列。亚马逊斥资7.75亿美元收购仓库机器人厂商Kiva Systems,现已在13个大型仓库部署了30,000多台仓库机器人。亚马逊还在开发送货无人机产品。为此,亚马逊特意招募了机器人工程师和退役宇航员。
硅谷初创公司Fetch Robotics首席执行官梅龙尼怀斯(Melonee Wise)表示,目前美国是自主机器人领域的“全球领军者”。
美国研发机器人
定义未来
如果日本的机器人领先地位已摇摇欲坠,那么福岛事件无疑唤醒了日本机器人行业。美国的批评者甚至都认为,为了应对威胁,日本已经进军新的技术领域,新技术将定义机器人的未来。
布鲁克斯表示:“显然,日本拥有巨大实力,它们现在已经被唤醒。”
科技行业关注能够快速应用新技术的公司,日本初创公司得以与大型公司展开合作。Preferred Networks便是其中之一,这家机器学习公司正在将让人工智能应用于机器人和无人驾驶系统,它已与发那科、松下等大型制造商合作。
Preferred Networks首席执行官西川彻(Toru Nishikawa)表示:“连接硬件、软件和网络技术并非易事。如果我们做到这点,世界将看到我们工作的价值。”
一些硅谷人士相信,硅谷机器人公司拥有巨大领先优势。
特隆表示:“如果消费者机器人领域将有巨大突破,那么它将来自硅谷,而且可能来自谷歌。这种突破不是软件,而是新的商业理念和创新。”
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