本世纪初，氢气的生物学效应受到日本学术界的重视。受日本商业界委托，日本医科大学老年病研究所的首席教授太田成男，从2003年开始氢气治疗疾病的相关研究，经过将近4年的潜心研究，他们于2007年7月终于证明呼吸少量氢气(2%，呼吸35分钟)具有选择性抗氧化作用，通过中和毒性自由基，发挥治疗脑缺血(中风)再灌注损伤，其治疗脑缺血的效果类似免疫抑制剂FK-506，明显超过目前临床上唯一的抗氧化药物衣达拉奉。该研究论文发表在世界著名杂志《自然医学》上。从此日本的水素产业快速发展起来。目前在日本参与氢气效应研究的单位有将近10个研究单位，其中日本医科大学老年病研究所是最早也是最成功的研究单位。

日本水素产业起步早，产品丰富。比较有代表性的产品有富氢水瓷、氢气饮用水、水素水美容等。这些产品都是在氢气具有抗氧化作用的前提下，推测针对各种氧化损伤可发挥预防和治疗作用。日本医科大学太田成男教授认为，如果可以达到富氢水达到300ppb以上的氢气含有量，对人体健康是有好的影响，不管是饮用、外敷还是注射都会有好的效果。同时还预言在不久的将来，大多数国家会将富氢水引入到每家医院，作为医疗的主体水使用，从而改善人们对疾病的困扰。

据21氢网公开信息介绍，日本富氢水已经渗入了多个行业，在日本氢气叫水素，水素水不仅可以作为美容产品，还可以作为防止皮肤老化的护理产品，多用于用保湿液、面膜、喷雾和卸妆等。富氢水美容产品在日本的药妆店、美容院和美容产品专柜，占据了化学产品的一席之地，作为面膜和美容液的存在，富氢水不仅可以作为美容液来改善皮肤的松弛，还可以将其作为很好的入浴伴侣。很多人都知道日本人每天会将入浴代替中国人的淋浴，从而解除一天当中的疲劳，解除疲劳是热水的作用，当热水变为了富氢水，入浴不仅是解除疲劳这么简单的了，据研究者表明，用富氢水入浴不仅可以解除疲劳，还可以对皮肤有效的改善，收缩肌肤，让皮肤更紧绷，还可以让皮肤吸收更多的水分，去除死皮等效果。

日本水素的发展相当之快，根据日本产业新闻调查，日本2015年氢类产品的销售总额约为565亿日元，2016年预计达到1200亿日元的市场规模，年增长率超过50%。同时，日本产品新闻编辑社对日本水素水产品主要厂商调查显示，富氢水企业销售网站等专业制造及销售商的销售额增长50%以上，其增长势头和2014年相比有翻番的趋势。据了解，在日本已经有东京医科大学等几家科研机构，在向政府申请药品批号，计划主要用于减轻癌症放化疗过程中病人的不良反应。如果氢产品作为药物的审批一旦出现，其市场规模还将呈现爆炸式增长。

日本是世界上最长寿的民族之一，这与日本的饮食习惯和生活习惯有很大关系。当然，水素产品在日本的普及，经常饮用可改善身体健康，对提高身体的免疫力具有较好的作用。据有关专家说法，水素水的普及，对日本民族的健康和长寿也起到了一定作用。