新华社东京2月27日电(记者蓝建中)日本近畿大学教授井原辰彦领导的研究小组日前宣布,他们开发出一种能高速清除溶液中放射性铯的新技术。该技术能将铯离子吸收到尺寸较小的多孔铝电极上。
研究小组用东京铝业公司研制的含大量微细孔洞的铝板制作负电极,以碳材料为正电极,形成电路回路。其中的负电极铝板长4厘米、宽1.5厘米,尺寸较小。将上述正负电极放入含放射性铯的溶液并施加100伏电压后,铯原子便会失去外层电子成为阳离子,进而被吸引至负电极并钻入多孔的铝板中。
研究小组用含有放射性铯的50毫升溶液进行实验,其中的铯浓度相当于每千克溶液约130亿贝克勒尔(放射性活度国际通用单位)。依据日本核安全标准,每千克水中的放射性铯活度超过200贝克勒尔时,即被认定不能饮用。实验结果显示,将上述电极放入溶液并工作约3分钟后,溶液中已无法检测出放射性铯。电极吸附铯的速度与电压和电极的面积成正比,而且被吸附到负电极中的放射性铯不会自行回流到外面。
与此形成对比的是,如果将沸石制成相同面积的直接吸附材料,那么清除上述50毫升溶液中相同浓度的放射性铯则需数天时间。2011年3月福岛第一核电站发生核泄漏事故后,东京电力公司曾用大量沸石作为吸附材料来清除污水中的放射性铯,而且需要经常更换沸石,并为此动用大型设备。
今后,近畿大学的这个科研小组准备研究上述“电极除铯”法是否适用于吸附其他可电离成阳离子的放射性元素。
据日本媒体报道,从事这项研究的专家正为这一技术申请专利,并准备与机械设备厂家合作生产成套设备,用于处理福岛第一核电站的放射性污水。