在日本首相安倍晋三宽松政策执行三年后,多年来坚持增税和节制支出的日本财务省,如今面临着被孤立的命运。
通过官员任命、对独立经济学家甚至是诺贝尔奖给得主的依赖,安倍及内阁官房长官菅义伟成功转移了外界对财务省的关注,将焦点放到抑制债务进一步飙升以及提振经济之上。
就迟迟未决的上调消费税问题,安倍政府如今就再度推迟展开激辩,并在这一过程中寻求斯蒂格利茨以及克鲁格曼等外国经济学家的意见,财务省几乎完全靠边站。
彭博援引Haitong International Japaninvest KK分析师Stephen Church称,从日本财务省所掌握的权力来看,它是“管理各个部委的部委”,应该使权力主持相应工作,如今由一个政治领导人出来说“No”的情况,以前闻所未闻。
过去数十年来,日本财务省在打造自身影响力上硕果累累,构建了一个预算制定流程,让自己位于审议的核心。同时,财务省招聘了大量受过良好教育的公务员,让年轻人去处理大部分文书工作,从而让高级官员在绝大部分时间里可以与国会议员交流,传达财务省的观点。
财务省的权力在过去几年也随着前财务大臣野田佳彦成为日本首相而达到顶峰,但是随着安倍上台,这一切都开始改变。财务省错估的形势,没有预料到安倍会重新掌权。
彭博援引曾在财务省工作过的日本嘉悦大学教授、安倍经济顾问Yoichi Takahashi称,2007年安倍在当选日本首相不足一年后下台,在那之后财务省和他的联系基本中断。而自1940年代以来,日本从未有过前首相再次当选首相的先例,所以财务省当时估计安倍的政治命运触顶就很正常。
重新上台之后,安倍在没有与财务省定期咨询的情况下,开始依赖于外部经济学家和分析人士,比如Etsuro Honda以及Koichi Hamada,让这些人的影响力空前高涨。
尽管财务省的总体基调是偏向于上调税收和截至支出,但这种观点在内部也并不是所有人都认同。作为安倍最重要的两个顾问之一,Honda就曾在财务省任职,但是却反对上调消费税。
而自从日本法律允许内阁委任高官之后,安倍的一名前秘书Kazuho Tanaka就加入财务省决策层。日本上智大学教授Koichi Nakano称,安倍委任的财务省官员被视为非主流人士,这让财务省内部产生分裂。
汇市话语权也被夺走
而在对日元汇率的影响力上,财务省的话语权也被日本央行夺走。作为财务省前货币政策负责人的黑田东彦被安倍任命为日本央行行长后,在外汇市场呼风唤雨,成为通过货币刺激影响日元的最重要人物。
过去那种全球交易员紧盯着日本财务省一言一行的日子早已远去,被誉为“日元先生”的前财务省副大臣榊原英资(Eisuke Sakakibara)在1990年代的神话也已不在。
尽管如此,财务省依然还有一个优势,作为日本政府的一个组成部分,它会一直存在,而日本首相任期却有限。彭博报道称,日本财务省已经开始与至少两名未来最有可能成为总统的官员保持紧密联系。
□ .张.家.伟 .华.尔.街.见.闻