美国人托马斯和他的日本妻子莉香生活在东京，托马斯目前在一家小学做兼职英语教师，同时他也是一名作家；莉香是一名护士。去年五月他们迎来了新生命——利奥。

如同其他日本普通双职工家庭一般，在享受了新生命带来的喜悦不久后，夫妻俩便要面对一个现实问题——妻子6个月产假结束后，工作日里谁来照顾孩子。托马斯的父母远在美国，而莉香的父母住在距离东京100多公里外的群马县，在日本也没有父母照顾第三代的传统。

送进托儿所？但在日本，“入托难”问题十分突出。

这是日本家庭面临的普遍困境。为解决该问题从而鼓励更多女性就业，日本2016财年推出了针对幼儿教育无偿化、扩充保育设施等的2.4万亿日元预算。而且，日本政府正在讨论补充预算案，核心是争取解决儿童入托难等问题的“一亿总活跃计划”。

“入托难”引发安倍道歉

“在东京的托儿所分‘认可’和‘认证’两种，‘认可’的一般是公立的或者接受政府补贴的私立托儿所，一般收费为每月2万日元(约合人民币1200元)，‘认证’的实际上就是私立托儿所，收费大约为8万日元(约合人民币4800元)。一般工薪家庭都选择前者。”托马斯对21世纪经济报道记者说。

据日本经济新闻2015年的一项调查显示，约9成受访者表示希望将孩子送入“认可”托儿所。但由于设施和人员不足，日本尤其是东京地区的公立托儿所长期存在缺口，入托的申请竞争相当激烈。久而久之，形成了“待机儿童”现象，也就是未能入托的婴幼儿群体。

据日本经济新闻4月12日报道，2015年日本全国的“认可”托儿所的申请成功率为74.3%，较2014年上升6%左右。不过，出生率的下降是入托成功率改善的原因之一。而“入托难”在东京这样的人口高密集城市更加突出。

就在今年3月，一名日本妈妈匿名发布了一则题为“孩子上不了托儿所，日本去死吧！”的帖子，随后迅速引起了关注，甚至使得日本首相安倍晋三在国会上对此做出回应。但由于回应显得“诚意不足”，事态进一步发酵，引发超过2.7万名日本妈妈的集体联署，要求完善日本的保育制度，并到国会前抗议。

“我们比较幸运，今年刚把孩子送进了托儿所。不过，前期准备了很久，有大量文书要做。是积分制的申请制度，双方都是全职的夫妇的得分越高，积分随兼职、无职等成分的增加而减少。然后还要填写志愿表，最多可以填写全东京范围内18家托儿所，我们当时怕申请不上，就填了18家。申请材料递交的截至日期一般是年底，结果要到次年的三月份左右才知道。申请不上，就得等下一年。我有些朋友，因为没能申请到托儿所，生育后就辞职做全职妈妈了。”托马斯说。

日本拟扩大预算投向保育

日本人口的老龄化、少子化问题形势严峻。首相安倍晋三上台后，便提出要“活用”日本女性来提振日本经济。

据国际劳工组织统计的数据显示，近几年来，15岁以上日本女性的劳动参与率低于五成，而其他发达国家的水平平均在六成左右。在日本，“入托难”无疑对那些希望照料家庭同时又能加入或重返职场的女性带来了阻碍。

为此，日本2016财年年度预算案中，包括了针对幼儿教育无偿化、扩充保育设施等的2.4万亿日元预算。另据多家日媒报道，日本政府正在讨论本财年的补充预算案，核心是争取解决儿童入托难等问题的“一亿总活跃计划”，日本执政党内也有人要求在加快建设保育设施的同时改善保育员薪资。

“日本社会传统的育儿方式是母亲全职在家照顾孩子。不过，随着人口的减少，女性工作意愿的增强，传统的育儿方式已经不太可行了。所以需要提供更多的保育设施来照顾他们的孩子，方便他们加入或留在职场，日本政府增加这方面的预算是一个很好的开始。”日本经济研究中心研究顾问齐藤润对21世纪经济报道记者表示。

日本职场文化易限制女性育儿

不过，多位接受21世纪经济报道记者采访的专家表示，除了完善保育制度外，还需要改变日本职场文化来鼓励更多女性加入或留在职场。

“通过我长期的研究观察，大多数日本女性并不想像日本男性那样每天长时间工作，她们想6点就到家照顾孩子，不想每天工作到半夜。如果要使得更多女性加入职场，那么职场文化需要改革。”早稻田大学亚洲太平洋研究科的教授Glenda S·Roberts对21世纪经济报道记者表示。

“我有个研究对象，她有三个年幼的孩子。大学毕业后，她获得了一份自己喜爱的工作，每次都是休了产假后，回到职场。因为要照顾孩子，她就要求每天提早两小时下班，即使薪水会被相应的扣除。但很多时候，她都忙得没法提早下班，虽然钱照样被扣了。而她的丈夫又总是加班到深夜。她热爱工作，希望获得提拔，但同时她又很想更好地照顾孩子，而身边又没有人帮她，这样的矛盾处境让她一度患上了抑郁症。”Roberts说。

齐藤润也表示，目前日本的职场环境对女性不够友好，要鼓励更多女性加入工作，需要公司要对女性员工更体谅，提供更长的产假，对女性员工采取更弹性的工作时间。

此外还需要转变性别角色的观念。“在日本，一般育儿的压力都在妻子肩上。据我了解，在传统的日本家庭，父亲每周花在孩子身上的时间大约是两小时，现在可能增加了一些。”托马斯说。

日本总务省公布的最新人口数据显示，截至2015年10月1日，包括外国人在内的日本总人口为1亿2711万人，较上次人口普查(2010年)减少94.7万人，降幅为0.7%，为日本1920年实行人口调查以来首次出现减少。2015年9月，安倍晋三提出了“一亿总活跃计划”，希望在50年后，能维持日本一亿人口。

“要应对人口问题，除了上述提到的提高劳动力参与率之外，也要加快科技创新来提高生产率，鼓励生育，还可以通过放宽移民制度来吸引更多的外国人。”齐藤润说。(编辑辛灵)