苍龙级潜舰白龙号（图／维基百科）

根据澳洲的媒体报导，澳洲决策层可能最早于下周公布该国国防部史上最大一次採购专案订单的得标者。澳洲政府儘管尚未确定胜出者，但几乎可以肯定把日本参与竞标的「苍龙」级潜艇排除在外。澳洲政府原本今年后期才决定潜艇订单得标者，但近期因提前选举的考虑而予以加速推行。预计公布得标决定的时间就在下周。

根据澳政府的国防战略，澳洲打算建造至多12艘新型潜艇，逐步更换產自上世纪90年代的柯林斯级潜艇。新潜艇订单金额高达500亿澳元(约合370亿美元)，成为多国军火商觊觎的目标。

去年2月，澳洲政府宣布日本、德国、法国入围澳洲下一代潜艇联合开发的候选国。澳国家安全委员会本月19日讨论了日、德、法三国的竞标情况。儘管该委员会没有确定得标者，但几乎可以肯定已经放弃日本。这意味着胜者将在德国和法国军火商之间產生。

事实上，日本三菱重工和川崎重工建造的苍龙级潜艇一度是澳洲更新潜艇的优先考虑对象。在日本首相安倍晋三和时任澳洲总理艾柏特（Tony Abbott）推动下，日澳防务合作日趋紧密，澳方官员多次表示看好日本苍龙级潜艇。美国政府似乎也有意推动日澳防务合作，私下表示希望日本击败欧洲竞争对手夺标。

对此，美国总统欧巴马已对接任艾柏特的新总理滕博尔（Malcolm Turnbull）表明态度，称潜艇招标属于澳洲主权事务，澳方作出任何决定都不会对美澳同盟关系產生影响。滕博尔20日接受媒体求证时拒绝就潜艇採购订单得标物件和公布时间置评，并表达「我们会在合适的时间内做出决定」。

先前，参与竞标的日本苍龙级潜艇一直受到澳洲青睐，但日方一直拒绝在澳洲本土建造潜艇，导致澳洲国内反对声四起，认为让日本获得订单将威胁本土制造业数以千计的就业机会。相比之下，德国竞标方蒂森克虏伯集团已明确承诺将在澳本土生產新型潜艇。

儘管日方此后摆出更多妥协姿态，如承诺将儘量让更多在澳运营企业参与进来，以及同意向澳洲提供有关竞标日本潜艇的机密资料和资料，但本土制造与否的问题一直是造船业所在州乃至澳全国民眾关注的焦点，澳洲政府因此面临不小压力。澳洲媒体分析，为在提前选举中争取更多选民支持，澳洲当局势必更倾向于听从选民意愿

日本内阁官房长官菅义伟20日在记者会上拒绝证实或否认澳洲媒体有关日本出局的报导。「澳洲政府已经表达了今年会选定一个合作伙伴的意愿，由于澳洲政府会依据招标的具体时间表作出决定，日本政府眼下不能对此发表评论。」菅义伟强调，鉴于招标仍没有结束，日本将「尽最大努力」赢得这一份大合约。