澳大利亚总理特恩布尔（左2）视察阿德莱德海军造船厂

26日，南澳大利亚州首府阿德莱德，澳大利亚总理特恩布尔宣布了延续多年的澳大利亚海军新潜艇采购案的竞标结果。法国海军造船局最终击败日本和德国企业，赢得了价值500亿澳元（约合385亿美元）的12艘潜艇建造合同。

对于常年关注地区新闻或者防务新闻的人来说，法国海军造船局中标澳大利亚潜艇建造合同多少有些令人意外。因为在过去的两年时间里，媒体有关消息中最常见的就是澳大利亚将可能采购日本“苍龙”级常规潜艇。从澳大利亚前总理阿博特赞赏二战日本潜艇及潜艇部队的“技能和荣誉”，到日本防卫相中谷元在访问澳大利亚造船基地阿德莱德时向当地工业部门推销日本潜艇，再到美国政府和五角大楼积极试图促成日澳交易……关于其他竞争对手的新闻报道是如此之少，以至于大多数报道营造出了一种澳大利亚已经“钦定”购买日本潜艇的结论。

为什么“钦定”的新闻最后没有变成“硬点”的订单呢？这一切，还要从近年来一直不走运的澳大利亚潜艇部队说起。

吃亏多年的澳大利亚潜艇兵

澳大利亚周围的海洋分布着大量的群岛，又密布着各种通往亚洲、南美洲和北美洲的重要航道，天然适合潜艇部队，因此在两次世界大战期间，这一海域都成为潜艇相对活跃的作战区域。

澳大利亚海军可以算是远东国家中较早装备潜艇的部队之一，早在1914年就拥有两艘英国制造的潜艇。但它却也是远东国家潜艇部队中比较倒霉的一支。在第二次世界大战前的不到30年里，澳大利亚潜艇部队经历了两废三立的坎坷，二战中更是面临“光杆司令”的尴尬——整个二战期间，太平洋海域虽然成为英美潜艇打击日本海上运输线的舞台（因为日本海军不擅反潜，太平洋的潜艇战对盟军来说相对轻松），但澳大利亚潜艇部队在这一时期只有一艘又老又旧的荷兰二手潜艇作为反潜战靶标（这艘潜艇大部分的生涯还是在维修和故障中度过的）。

战后，澳大利亚海军从英国获得几艘老式潜艇，组建了一支潜艇舰队，但在整个20世纪50年代和60年代初，主要是为水面舰艇部队充当反潜训练靶标。直到1967年，澳大利亚海军才拥有第一艘合格的作战潜艇——一艘英国订造的“奥伯龙”级常规潜艇。

虽然后来八艘潜艇的订单被海军航空母舰的需求压缩成六艘，但装备焕然一新的澳大利亚海军依然在冷战中后期活跃于整个南太平洋地区。由于美国全部常规潜艇早早退役，日本海上自卫队的潜艇部队长期“专守防卫”，澳大利亚的常规潜艇便经常被用作特别任务艇，进入东亚大陆架的浅海搜集情报或执行特别任务。至今在网上搜索“澳大利亚潜艇、渔网”或者“澳大利亚潜艇、上海”，人们还能找到不少当年澳大利亚潜艇兵在中国沿海半真半假的黑历史。

澳大利亚皇家海军“奥伯龙”级潜艇编队

随着奥伯龙级的老去，澳大利亚海军在上世纪80年代开始规划新一代常规潜艇。由于没有潜艇的设计能力，澳大利亚最终选定当时在常规潜艇界享有盛誉的瑞典考库姆造船公司设计并参与建造六艘新一代常规潜艇“科林斯”级。由于澳大利亚周边海域相对开阔，加上海水深度大多在200-1000米，大吨位常规潜艇就成了澳大利亚海军的心中所属。“科林斯”级排水量高达3300吨，是当时世界上较大的几款常规潜艇之一，“瑞典设计”和各种子系统也被认为相当先进，服役时也曾名噪一时。

坑人的“科林斯”与澳大利亚的教训

可对于科林斯级，澳大利亚海军的使用经历一点也不愉快。相反，历史上大多数时候在吃亏的澳大利亚潜艇兵们又被“科林斯”坑了个苦不堪言。该型艇从服役开始就出现了一系列问题，包括噪音过大、柴油发动机振动过于严重、发电机可靠性低、电子作战系统难以使用等。2011年8月，“法恩科姆”号在水下航行中突然遇到电动机故障，按照规定程序上浮准备维修时故障又莫名消失了。2012年9月，另一艘科林斯级潜艇在海上巡逻时遭遇了一场火灾。

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