4月14日发生在日本熊本地区的地震是继1995年阪神大地震、2011年福岛东日本大地震后的又一次重大自然灾害。

此次地震发生在日本西南地区的众多复杂断裂带上，有感地震已超过1100次，特别是16日的第二次地震高于14日的第一震，被定为主震，这打破了地震专家们的常识，日本气象局甚至取消了此后的余震预报。面对如此重大灾害，日本舆论曾预测重建工作艰难，但在日本各级政府、企业努力下，铁路、公路、基础设施逐步恢复。

与以往相比，熊本的抗震救灾和灾后重建表现出几个新特点。

一是大企业发挥集团优势，加快了重建速度。丰田汽车公司因灾后零部件断档，国内15家工厂陷于停产。公司从世界各地子公司或合作企业中调配零部件，4月25日开始逐步恢复生产。该公司发布新闻称，4月份8万台汽车“延产”，但根据其生产能力，不会造成年度减产损失。松下、日本造纸、可口可乐等工厂也在集团公司的协助下，4月底已逐步恢复生产，三菱电机、本田摩托车、索尼数码相机等也将于5月陆续恢复生产。大型零售商永旺集团、便利店7·11等则选择一些受损较轻的店铺，尽快恢复营业。一些商店从附近县市抽调商品、人员，实施跨区县调配、远距离供货，虽然生鲜食品不足，却部分满足了民众基本生活用品需求。

一些中小企业却显得势单力薄，恢复能力和速度明显滞后。灾区有中小企业5.3万家，不仅厂房、设备的损坏难以修复，损失的订单更无法弥补。众多农户的蔬菜因耽误采摘而废弃。

二是政府直接介入，既有积极的一面，也有政治上的盘算。阪神地震后由于信息滞后，抢救不力，导致损失扩大。此次日本政府吸取以往教训，第一时间决定直接向受灾民众提供饮食、帐篷等救灾物资，从全国抽调警察、消防人员第一时间赶赴现场救灾。从国家政府部门抽调协调人员直接进驻灾区地方政府，与地方政府同室办公，协调上下，这在实行地方自治制度的日本可谓绝无仅有。以往救灾物资运抵灾区仓库后，分发环节缓慢，引发灾民不满，此次运输卡车将救灾物资直接分发到各避难所。日本政府已认定此次地震为严重灾害，从制度上保证了地方政府可以获得更多重建资金，灾民的临时住宅、学费减免等也将得到适当安排。

不过，此次救灾也透露出明显的政治意图。灾后第一周，日本首相天天面对电视镜头发布救灾政策和具体措施，显示其政治领导力。多天之后才有运输大臣、建设大臣等其他阁僚露面的机会。有评论指出，日本7月将举行参院选举，积极救灾是执政党显示重视民生的重要机会。同时，第一次启用驻日美军鱼鹰运输机运送救灾物资，被日本媒体批评为意在缓解日本民众对该型美军飞机的恐惧与反感。该机在日本军舰上降落加油，更暴露了检验日美军事合作之目的。

三是建筑标准有待落实、提高。日本1981年制定了建筑基准法，2000年修订法律时又提高了建筑物安全标准。但这些标准只在新建设施中适用，老旧设施的抗震成为大问题。此次倒塌房屋的半数均在建筑基准法生效之前建成。因此如何加固老旧房屋，成为日本社会的一个新问题。