从去年10月日本各都道府县的人口调查看，日本人口老龄化问题持续恶化。日前，记者走访四国岛，目睹人口老龄化给当地造成的凋敝景象。

四国是日本四大主岛之一，面积约1.88万平方公里，分为德岛、香川、高知、爱媛四县。2010年的权威调查显示，在四国95个市町村中，只有8个市町村人口比5年前有所增加。近年来，当地年轻人口比例更是越来越低。

据德岛县政府官员介绍，2013年10月1日，德岛县65岁以上人口已占到29.1%。到2020年，预计每3人中将有1人超过65岁。德岛县上胜町是人口老龄化最为严重的区域之一。1955年，当地人口一度达到6265人，但到2016年4月已跌至1662人，且一多半人口超过65岁。

高知县的室户岬属于世界地质公园，享有日本“恋人圣地”的美誉。记者周末到访时正遇举行铁人三项比赛。不过，除了比赛选手和几名从事服务的老妇人外，并无多少助威观众和游客。周边的饭馆和小铺也都关门歇业，想吃个便饭都不容易。

爱媛县佐田岬半岛长40公里，是日本最细长的半岛。由于人口不断下降，2005年，原有的伊方町、濑户町和三崎町合并建立了新伊方町，人口数量也随之增至1.2万人，但截至去年人口再次跌至1万人左右。

从伊方核电站所在的佐田岬半岛底部一直到顶端，沿途可见许多废弃的房舍。由于人口稀少，这里没有商店和超市。很多老人只能依靠所谓“货郎车”救急。有人担心，随着人口进一步减少，或许有一天连货郎车也不来了。

随着儿童数量逐年递减，伊方町被迫撤并了很多学校。记者在佐田岬小学看到，教室黑板上贴有学生手工制作的纸花，其中一张纸上赫然出现一行文字：“佐田岬小学闭校倒计时。”原来，这是一所关停后的小学校。操场上竖有两块黑色纪念碑，分别是另两所小学关闭的纪念碑。