二战结束，日本为了提高国民健康水平，提出了“一杯牛奶振兴一个民族”口号，首先从中小学校开始，实施了学生奶项目，从小培养饮奶习惯。当时日本学生奶的供应源于美国等西方国家支持，主要是脱脂奶粉。以后随着国内奶业的发展，逐渐过渡到全部使用国产鲜奶，同时又直接带动了国内奶业的发展。1954年日本政府颁布了《学校午餐（给食）法》和《关于促进乳品业和养牛业的法令》，明确了实施“学生饮用奶计划”的法律保障，由农林水产省、文部科学省和厚生劳动省等部门负责具体实施，国家财政对学生饮用奶全面补贴。

到2003年，在日本接受学生奶供应的学校共有37500所，学生达1280万人，92.9%的学校（其中97.2%的小学、85.3%的中学）提供学生奶；92%的学生饮用学生奶（其中99.3%的小学生、79.5%的中学生）；学校学生奶平均每周提供五次，年供给目标195日。小学生和幼儿园学生的供给量为每日200毫升，其他学校学生的供给量为300毫升。学生奶占整个液体牛奶市场份额达到9%。