四国是日本四大主岛之一，面积约1.88万平方公里，分为德岛、香川、高知、爱媛四县。2010年有关权威调查显示，在四国95个市町村中，只有8个市町村人口比5年前有所增加。近年来，当地年轻人口比例更是越来越低。

据德岛县政府官员介绍，2013年10月1日，德岛县65岁以上人口已占到29.1%。到2020年，预计每3人中将有1人超过65岁。

德岛县上胜町是人口老龄化最为严重的区域之一。1955年，当地人口一度达到6265人，但到2016年4月已跌至1662人，且一多半人口超过65岁。

笔者驱车从德岛市前往上胜町辖区，一路上渺无人迹，即使在上胜町社区中心也难觅人们活动的身影。返程途中，只看到一位80多岁的老爷爷和一位坐在电动轮椅上佝偻着身子的老太太。

在德岛县日和佐町街边，有一家名叫“大山”的弹子珠店。本应顾客盈门的这一娱乐场所，如今被荒草包围。店门口竖立的土地出让广告字迹斑驳。透过布满尘土的玻璃窗，能依稀看到室内一排排弹子珠机，但是散落地上的弹子珠显示，这里早已没有人光顾。

由于人口过少，四国的多条电气化铁路已被迫停运。

高知县的室户岬属于世界地质公园，享有日本“恋人圣地”的美誉。笔者周末到访时正遇举行铁人三项比赛。不过，除了比赛选手和几名从事服务的老妇人外，并无多少助威观众和游客。四下里的饭馆和小铺也都关门歇业，想吃个便饭都不容易。

(据中新社)