参考消息网7月13日报道美媒称，山上那座红屋顶的寺庙10年前就关了，而今柴田吉广甚至想不起它的名字，虽然这位54岁的奶农在这个风景如画的村子生活了一辈子。看着这个村子郁郁葱葱的茶树、紫阳花、竹林和松树环绕的废弃之地，他说：“寺庙的收入取决于居民人数，这里的人口不足以供养一名僧人。”

据美国《洛杉矶时报》网站7月10日刊登题为《随着日本人口减少 熊和野猪在曾经的学校和寺庙徜徉》的报道称，在寺庙关门几年后，村里的茶厂和小学也关门了。现在剩下的学生要坐一个小时公交车去上学。

柴田说：“我年轻的时候，我们这儿差不多有100个孩子，而今只有5个孩子。”

当地的神道教神社还在勉强维持着。原泉村属于附近的挂川市，现在只剩下大约250户人家，在每年一度的祭典上，这个村子的男子人数不足以抬着传统的彩车巡游。

柴田说：“他们就把彩车放在那里，彩车不动。”再过几年，连这样或许都不可能了。“今后10年，我们的人口可能会减少一半。”

报道称，多年来日本各地像原泉村这样老龄化的村子在悄悄地空心化，而城市地区的人口继续略有增长。不过就像一个破旧的木制过山车，爬到最高处慢下来，然后突然急剧下滑，据去年的人口普查显示，日本的人口在2010年左右达到1.28亿的高峰，之后减少了大约90万人。

现在，这个国家的人口开始了令人紧张的向下滑行。据专家预测，到2060年，其人口将减少1/3，约4000万人。今后30年，日本39%的人将在65岁以上。

报道称，虽然人口统计学家早就预估到日本现在面临的转变，但是这个国家现在似乎才对即将发生的巨变清醒起来。

越来越多的空房子存在的安全隐患令警察和消防部门感到棘手，而交通部门则在讨论哪条道路和公交路线值得保留。年迈的小企业主和农民难以找到继承人来接管他们的产业。日本每年要关停500所学校。

报道称，去年秋天，安倍晋三首相召集内阁大臣和专家开了一个专门会议，信誓旦旦地表示他的政府将“使出生率下降和人口老化停止，在今后50年使人口保持在1亿以上。”

不过，很多专家说，除非出现婴儿潮或日本大大放宽其限制性的移民政策，安倍的目标不可能实现。国立社会保障和人口问题研究所的研究人员林伶子说，虽然政府制定的每个妇女生育1.8个孩子生育率目标低于人口替换率，但是即便如此也是不现实的。

她说：“这是个愿望。我们的生育措施启动太晚了。”

福冈亚洲城市研究中心的久保高行说：“每个人都说，没有移民，1亿人的目标不可能实现。在30年内，一半的地方政府可能消亡。不过日本人不喜欢突然发生变化。”