据日本共同社报道，日本政府有关人士13日透露，日本明仁天皇有意生前退位。按照日本皇室法典，如果明仁天皇生前退位，皇太子德仁亲王将继承皇位。不过，天皇生前退位，日本明治维新后还未发生过，这将打破日本的皇位继承规定。

日本宫内厅发布的消息称，明仁天皇考虑在最近几年在世的时候退位。这一消息引发外界关注。

据BBC报道，近年来明仁天皇身体状况欠佳，这可能是促使天皇作出生前退位决定的主要原因。

日本媒体称，明仁天皇患有支气管炎。早在2003年，明仁天皇就因前列腺癌在东京一家医院接受手术，并住院近一个月。

外交学院国际关系研究所周永生教授告诉地球外参，明仁天皇有意生前退位，可能是出于健康状况考虑。明仁天皇的健康状况一直不太好，前些年还得了癌症，尽管手术效果比较好，但毕竟年龄很大了，再担负皇室工作会有一些困难。

明治维新之后，日本还没有出现过天皇生前退位的现象。周永生介绍说，明治、大正、昭和天皇都是驾崩以后，然后根据皇位继承顺序，由继承人来继承。

现在在日本，天皇不是统治者而是一个象征，和英国王室的角色有些像。周永生表示，日本社会是一个很成熟的社会，一切很有秩序、按部就班，而且皇太子是很多年以前就已经确定的，因此如果明仁天皇生前退位，不会对日本政治有太大的影响。

明仁天皇是昭和天皇裕仁的长子， 生于1933年12月23日，现年82岁。1952年，明仁被立为皇太子。

1959年，明仁与出生于东京实业家家庭的美智子结婚，两人育有二子一女。1989年1月7日，裕仁天皇去世，明仁继位，成为日本第125位天皇，年号“平成”。

明仁天皇关心中日关系，对中国文化抱有浓厚兴趣。1992年10月，明仁天皇对中国进行了正式访问。这是中日两国交往史上日本天皇首次，也是迄今唯一一次访问中国。周永生称，明仁天皇访华一时之间使中日友好上了一个新台阶。明仁天皇当时年纪很大，此前也不轻易出访，有很大的轰动效应。

根据日本宪法规定，天皇是日本国家和日本国民整体的象征。据《南方周末》报道，日本天皇与皇室在国内享有尊崇的地位与声誉，一举一动都备受关注，就是其私人生活也是公共话题。不过，明仁天皇勤奋、热忱和热爱科学，与其说是出于形象塑造，毋宁说更出乎他的本心。日本皇室大总管曾这样描述天皇夫妇：“他们属于非常勤俭、严肃和工作至上的一代，几乎是把闲暇与富裕的生活方式看作是不道德的。”

周永生表示，根据日本皇室法典，一般都是事先定好皇位继承人，天皇去世后，皇位继承人按照继承顺序和继承仪式来进行继承。如果明仁天皇生前退位，意味着皇位要传给皇太子德仁亲王。

德仁亲王一家

德仁亲王生于1960年2月23日，是明仁天皇和美智子皇后的长子。德仁亲王爱好广泛且多才多艺，喜欢爬山、擅长写作，音乐天赋过人，会拉中提琴和小提琴。

1993年6月9日，德仁亲王和小和田雅子结婚，生了一个女儿。由于日本皇室近年来少生男孩，让皇太子妃承受了巨大的生子压力，使她鲜少公开露面。

皇室法典规定一般由长子继承，如果德仁不愿或无法继承皇位，他膝下有男孩的话，也有可能是由德仁的男孩来继承。但德仁现在没有男孩，他现在只有一个女孩，皇室法典现在规定女孩还不能作为皇位的继承人来继位。