极度缺乏能源的日本一直是国际天然气市场上数一数二的买家。仅2013年，日本进口天然气就达到了创纪录的8750万吨，总价690亿美元。随着日元贬值、国际天然气价格的攀升，进口天然气年均花费将增加2万亿日元。

日本能源进口和开发一直依赖与西方能源巨头的合作，只能老老实实进口高价天然气（对此，日本的石油界经常自嘲是美英石油资本的好学生）。由于福岛事件，民众坚持能源“去核化”，而要维持经济发展、环保要求和国民生活的高水准，日本只能选天然气了。

2011年后，日本的国际贸易赤字不断扩大，仅2013年便达到了1124亿美元，能源进口占了4成。这样规模的天然气进口实在是难以承受的重负，因此安倍一直在寻求更为廉价的天然气供应来源。

从供给、运输等方面考虑，俄罗斯一直是日本平价天然气的最佳来源。而俄罗斯在远东的天然气出口战略原本也是以日本而非中国为主。包括恰扬达凝析气田，俄日的远东天然气管道合作项目等。

这样的局势，中国自身也有原因。早先中国经济发展水平与日本有较大差距，以煤炭和石油为基础的能源结构也使得对天然气的需求远不能跟日本相比，并且中国本身也是一个天然气生产国。