8月8日，高龄82岁的日本明仁天皇通过电视讲话表达了自己欲生前退位的意愿。对此，多名日本二战幸存者表达了对天皇这一意愿的理解与同情。

《日本时报》8月9日报道称，虽然天皇放弃皇位的问题依旧是一个敏感的政治问题，但日本的年长者们对处于困境中的天皇更多给予了同情。

79岁的户田和博(Kazuhiro Toda)表示，明仁天皇2001年到访受1995年阪神大地震影响的日本城市神户时，给他留下了深刻印像，并被天皇的话鼓励。他说道，“希望天皇在身体状况良好的时候退休，有时间休息和放松”。

另外一位82岁幸存者是日本冈山县麻风病疗养院病患协会的会长，他称，“天皇需要放松，他履行天皇职责，探访国内外的战争受灾区。应该要有一个退位制度”。

84岁幸存老人Masako Onishi在1945年的冲绳战争中失去了13名亲人，对于天皇8日的讲话深有感触，他表示“作为同一代人，能够理解天皇对身体状况的担忧。”

日本明仁天皇8日发表录播电视讲话，表达自己对公务的想法。日本NHK电视台称，天皇的演讲表现出“生前退位”的强烈意向。美国有线电视新闻网(CNN)指出，天皇退位的意愿不言自明，如果实现，将标志着200年来日本天皇首次退位。