日本女乒近年来强势崛起，在世界乒坛甚至已经取代新加坡成为中国女队的头号对手。在团体方面，日本女乒多次获得奖牌，伦敦奥运和今年吉隆坡世乒赛都打进决赛，只是最终输给中国队获得亚军，这已经是其他国家能够取得的最好成绩。

而在女单赛场，日本连续两届打进奥运四强，只是离领奖台都相差一步。2012年伦敦奥运，石川佳纯打进女单四强，结果半决赛1-4不敌最终夺冠的李晓霞，季军争夺战0-4败给冯天薇，与铜牌擦肩而过。

里约奥运，石川佳纯未能延续四年前的表现，首战就败给朝鲜削球手金宋依。石川佳纯倒下，福原爱站了出来，一路连胜并在1/4决赛4-0完封冯天薇打进四强。不过半决赛挑战李晓霞，福原爱看起来真是怎么打都打不过，连输四局总计只得9分，被无情地淘汰出决赛。

季军争夺战，福原爱面对此前淘汰石川佳纯的金宋依。在0-4被李晓霞横扫后，福原爱很明显已经是强弩之末，面对打疯了的金宋依，福原爱无法抑制住对手，虽然在连输三局后扳回一局，但最终还是1-4告负无缘铜牌。

连续两届奥运，日本女单都打进四强，但最终都遗憾未能登上领奖台。里约奥运，石川佳纯和福原爱先后败给金宋依，这位朝鲜削球手，相信在今后相当长一段时间内，都会成为日本女单的“眼中钉”。