日本明仁天皇和皇后美智子。

据日本共同社7月13日报道，日本政府相关消息人士当日透露，现年82岁的日本明仁天皇有意在生前退位。这在明治维新后的日本现代历史上尚无先例。报道并未提及具体原因。

消息人士指出，日本天皇退位需要修改《皇室典范》，以便继承人能在天皇生前继承皇位。据预计，日本皇室第一顺位的继承人、现年56岁的皇太子德仁亲王将继承皇位。

明仁天皇出生于1933年12月23日，于1989年1月其父昭和天皇东京病逝后继位，并于次年举行典礼正式登基，成为日本第125任天皇。随后，明仁天皇登展开了一系列皇室外交，其中最引人关注的无疑是其与美智子皇后于1992年10月23日至28日对中国进行的正式友好访问。此访正值中日邦交正常化20周年，这是中日两国交往史上日本天皇首次、也是迄今唯一一次访问中国。

据台湾媒体“中央社”援引日本NHK报道称，82岁的明仁天皇年事已高，但现在仍持续执行日本《宪法》所规定的国事行为等多数公务。近年来，明仁天皇一直受到健康问题的困扰。天皇认为，能充分完成日本《宪法》所规定的象征的职务者才应坐在日本天皇的位子上，因而其向宫内厅的相关人士表示，有意在未来数年内退位。据悉，对于明仁天皇的这一态度，皇后美智子、皇太子德仁及二皇子文仁亲王都能接受。