当日本女乒在伦敦首获奥运女团银牌，当日本男乒在里约首获奥运男团银牌，当刘国梁和孔令辉都说“日本已经变成我们中国队最主要的对手”时，似乎不过是一次次在讲述着“狼来了”的故事，然而这一次，狼，是真的来了——在12月4日结束的世青赛团体赛中，日本队史无前例地获得男团和女团两项冠军，而中国女队只能屈居亚军，男队压根没有进入决赛。

如今在南非开普敦的问鼎并不是日本队首次获得世青赛团体冠军，他们曾于2005年获得男团桂冠、2010年获得女团桂冠，但并没有撼动中国乒乓球在青少年领域的地位，毕竟此前的13届比赛，中国队可是在男女团体项目中都拿到过12次冠军。

但这一次，中国男队在半决赛以2：3输给了韩国队，而韩国队则在决赛以0：3完败于日本队拍下；中国女队在决赛中面对老对手日本队，由世界冠军伊藤美诚和平野美宇领衔的日本队3： 1 力克中国队，历史上首次双双捧得了男女团体的冠军奖杯。

日本乒乓球队世界一流，但他们却从来不是中国队这样的世界霸主，甚至在几年前还不如韩国、新加坡、德国等队伍。但日本乒乓球队开始于中国抗衡是从伦敦奥运会开始的。但实际上，乒乓球作为日本非常瞩目的运动，一直以来也受到日本的大力发展。

特别是东京获得了2020年奥运会举办权后，日本乒协开启了“2020年后备人才培养计划”，日本乒协一年将近两千万人民币的经费，有三分之一都用于青少年的培养。此外，他们兴建国家选手训练基地，年轻选手一边集中训练，一边上学，只要有国际比赛，就会让十几岁的小选手站在国际赛场上。

伊藤美诚和平野美宇就是这个计划的受益者。两年前的德国公开赛，年仅13岁的日本萝莉组合平野美宇/伊藤美诚获得冠军，而她还以13岁160天的年龄成为乒联巡回赛历史上最小的冠军。今年十月的女乒世界杯，16岁的平野美宇一举夺冠，成为了史上最年轻的世界冠军，打破中国选手的垄断。

日本队在世青赛双双夺冠后，国际乒联撰文指出：“中国队从很久之前就被看做是乒乓球运动的霸主，其他国家始终望尘莫及，但是也企图改变这个局面。如今，日本队做到了。对于2020年东京奥运会，日本队抱有很大的决心。中国队，你们是不是要重新估量日本队的威胁了？”

的确，现在从青少年的层面上看，日本队已经不只是威胁了。中国队在年轻选手方面，男队除了樊振东，很难看到能与之相提并论的优秀选手，而以往的中国队年轻球员中，至少都有两三个优秀的选手集体成长。

中国女队面临的威胁则更大，在一线选手中目前年龄最小的是21岁的朱雨玲，而丁宁、刘诗雯届时以近乎30的年纪征战在奥运赛场还未可知。可日本的平野美宇和伊藤美诚只是16岁，东京奥运会之时，她们也不过20岁，却是拥有不少大赛经验的“老将”，这样看来，日本队的确会在四年后更具备天时地利人和的条件。

这一次在世青赛团体赛场的失利，自然会为风头正劲的中国队敲响警钟，希望下一次，面对“狼来了”的呼喊，中国队旧能够微微一笑，不再将自己的优势拱手送人。