新华社东京１２月２０日电（记者华义）北京时间２０日１９时（东京时间２０时），日本宇宙航空研究开发机构从鹿儿岛县的内之浦宇宙空间观测所成功发射小型运载火箭“埃普西隆”，将一颗宇宙射线观测卫星（ＥＲＧ）送入预定轨道。

这是日本半个月内第２次发射运载火箭，也是小型固然燃料火箭“埃普西隆”第２次发射，这一火箭在２０１３年９月首发。发射约１３分钟后，ＥＲＧ卫星与火箭分离成功进入预定轨道。

重约３５０千克的ＥＲＧ卫星是宇宙航空研究开发机构研发的一颗地球周边宇宙射线观测卫星，用于观测环绕地球的高能粒子辐射带“范艾伦辐射带”的高能电子产生原因和过程等。

“埃普西隆”火箭长约２６米，直径约２．６米，总重约９５吨，近地轨道和太阳同步轨道运载能力分别为１．２吨和０．５９吨。它成本低、发射机动性强，被认为具有发展成弹道导弹的潜力。