1974 年,日本第一家便利店(7-Eleven)在东京一间家传酒坊里开出。时至今日,像这样面积在 60-200 平米之间、步行 5-10 分钟便可到达。全年 24 小时营业的便利店已经遍及全日本。
在密度最高的东京,便利店数量超过 5700 家,平均每 2000 个人就拥有一家便利店。7-Eleven、罗森和全家三大品牌,基本主宰了这个市场:
按照日经近期公布的各品牌 11 月底经营数据,7-Eleven 在日本的门店数已经达到 1.92 万家,全家是 1.8 万家、罗森也有 1.3 万家。
而按照 7-Eleven 从 2011 财年至今、每年能净增超过 1000 家门店的速度计算,到 2017 年初,就会突破 2 万家门店,与大国企“日本邮政”管理的直营邮局总数相当。
线下的零售市场,最讲究的问题之一,即是密集的门店布点、以及能与之配套的供应体系。如此之多的便利店,作为销售渠道和服务窗口的价值很大,而经营者也不仅仅将其局限在一个商店的定位中,而是增加了各种各样的附加业务,甚至承担了很多公共设施的功能。
按照全家便利店所属顶新集团便利、餐饮事业董事长魏应行先前的说法,之所以日本便利店能够在如此激烈的竞争中依生存,是因为它们可以提供的服务种类多达 1285 种。而目前,中国的便利店通常只提供 50 种服务。
在日本便利店里的常见服务,有些甚至不用开口讲话、利用各种多功能机器就能完成。而几大便利店品牌还在通过与其他行业合作、或是开出专门的子品牌线(比如更注重健康食品的 Natural Lawson),来不断扩充自己的特色服务。
便利店的发展,也契合了日本社会“少子化”和“老龄化”的社会趋势:家庭结构更为简单、对商品的需求不再那么大,大型的超市卖场业态就会逐渐式微;老年人和全职工作的女性增多,就近购物的需求将会大幅回升;他们的需求多元、琐碎,但最好能够集中在一个场所里完成……
所以,日本便利店这几年的很多新功能,都是根据老年人和职场白领的需求所增加的。
一个经典的例子,就是 7-Eleven 为什么要将 ATM 机放到自家的便利店里:
按照创始人铃木敏文的思路,既然 7-Eleven 是一家为顾客提供生活必需品的便利店,那么每天都要用到的“现金”,也应该是一种便利产品。为此,他拿下了日本零售行业内的第一张银行牌照,并通过削减功能,将 ATM 机的生产成本压缩到了原先的 1/4。
2001 年,7-Eleven 便利银行 IY Bank 开始营业,虽然当年集团的财报就出现了赤字,但很快,这个功能就转化成了更高的客流量、以及店内的销售收入:大多数利用 ATM 取钱的顾客,都会顺便在店内消费;排队期间顺手购物,既能解决需求、又能打发无聊。
2014 年,日本便利店的国内市场规模首次超过了 10 万亿日元,远超百货商场和药妆店各自 6 万亿日元的规模,仅次于超市(18 万亿日元)。其中,仅 7-Eleven 这一个品牌的销售额,就有 4 万亿日元。
不过,就和你去便利店自提点拿快递时,有时会因为太麻烦而被营业员悄悄翻白眼,这些附加服务无疑大大增加了从业者的工作压力。近些年日本老龄化问题严重、就业人口减少,也开始让罗森这样的便利店品牌考虑自动结算的“无人便利店”业态。
将这种模式拓展到海外市场,无疑是更有效的应对思路。在中国和泰国、菲律宾这样的东南亚国家,已经能够感受到便利店品牌的扩张趋势。
但在快速开店的过程中,能否将这种事无巨细的日式服务思路同时引进来,目前看来还是相当困难的。这其中的关键,就在于从业者如何看待自己服务顾客的目的:提供便利,究竟是分外之事、还是能够为店内增加稳定客流和销售额的一种手段?
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