【Technews科技新报】 几世纪前，日本创造了一个字叫做姥舍て (ubasute)，意指贫穷的人没办法负担老年长者的照顾支出，为了让自己和下一代能存活，不得已把他们带到荒山弃养。今天，日本在担负着人口与经济双重定时炸弹下，姥舍て趋势似乎重返现代社会。

Business Insider 报导，现在虽然不至于将长者丢到山里面，但是会把他们送到医院或附近的慈善机构，交给机构收养。社工人员接受访问时表示，在日本已经有愈来愈多有固定收入却仍过贫穷生活的人，由于亲戚也无法照应他们，因此生活得很困苦，这些人因为觉得羞耻，所以也不愿意寻求协助。

过去 10 年当中大部分时间日本经济处于衰退状态，人口持续老化，进入 80、90、100 岁世代，但是年轻人对生育没兴趣，导致愈来愈少的人要照顾愈来愈多的老年人，支付社会福利，还要维持劳动市场充分就业状态。

日本东北大学研究者们设置的一部倒数计时时钟，若生育率持续处在低档，再过 1,750 年，真正的日本人将彻底消失。2016 年日本厚生劳动省公布日本人口减少创纪录，人口下降 29.4 万人。日本厚生劳动省今日公布 5 年一度人口预测报告，估计 2053 年日本总人口数将不到 1 亿人。

经济学家称这个现象叫做“人口定时炸弹”。报导指出，人口炸弹有非常多负面影响，譬如过劳死也是劳动力不足与经济衰退下的后果，日本政府已经采取措施，让人民对家庭生活提高兴趣，包括主办快速约会活动、教男人如何成为父亲，并建议缩短大型企业的工作时间。

姥舍て复活显示人口定时炸弹的另外一个副作用，在崎玉县工作的 Fujita 表示，崎玉县每年都有大约 10 名被弃养的老人，估计全国可能有数百人。未来老人被弃养的趋势可能会愈来愈严重，65 岁以上族群占日本总人口比重已经来到史上空前的数字，2016 年老人占日本总人口 1.27 亿人的 26.7%。

自从 2011 年以来，成人纸尿裤卖得比婴儿纸尿裤还好。日本的一些慈善机构已经开始迎合这种趋势，建立弃置长者的暂时安置所，接着慈善机构会将遭弃置的家庭成员转移到当地的安养中心，在那里他们可以得到应得的照顾，让机构接手遭弃置的老人，并让安置流程标准化，避免重蹈姥舍て悲剧性的事件。

Japanese people who can’t afford elder care are reviving a practice known as ‘granny dumping’

(首图来源：Flickr/Christina Spicuzza CC BY 2.0)

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